ラスト・シューティスト　（１９７６）

【デューク　いっぱいありがとう】　1979/7/9



案の定、ジョン・ウェインの遺作となった。
3年間お蔵入りになって、追悼興業として公開される仕打ちそのものが
ウェスタンの終焉を物語っている。
そして、ジョン･ウェインの死とともに、西部劇の時代は幕を下ろした。
公開3日目のまばらな観客席を見て、この思いは余計に僕の胸に覆いかぶさってきた。
悲しい。

作品も悲しい。
ジョン･ウェイン自身、ラスト作品であるとの自覚と意気込みがあるだけに、
そして自身と同じ病の役柄だけに悲しい。
癌と戦う老シューティストの設定だけではなく、
新しい時代に押し流されていく西部開拓のヒーローというイメージが重なってくる。
主人公ジョン・バーナード・ブックスの生涯は
すなわちデューク：ジョン・ウェインの一生であった。
あの、はつらつとした大男が自らの死に場所、
死に様を求めるだけで充分な感動ストーリーではないか。

既に病魔に侵されていたデュークのまぎれもない姿をスクリーンで観る時、
スクリーンの姿と実像との区別がつかなくなった。
そこに観るデュークは、相変わらずのアメリカンヒーローだった。
常に明るく、若者には理解ある先輩、女性にはだらしなく、
そして不思議なことには老年であっても父性的セックスアピールを周りにふりまいていた。

むろん、自らの死の道連れに悪を･･という強引さはアメリカンヒーローの面目躍如であるが、
それすら以前感じた独善性は影を潜めていた。
その意味では、本作がドン･シーゲル監督でよかったのかもしれない。
ドン・シーゲルはニュー･ウェイブ・ウェスタンのなかでデュークを際立たせてくれた。
決闘シーンはその証拠。
リチャード･ブーン、ヒュー・オブライエンら３人との打ち合いの形式は
一見スパゲッティ･ウェスタンかと見紛うものの、
きちんと一対一のガンプレイであった。
時代は大きく変わろうとしているが、
西部劇への頑ななおもいは、ニュー･ウェイブの流れの中でこそ、よく似合っていた。

ジェイムス・スチュアート（友情出演？）との記念写真的シーン、
ローレン・バコールとの安らぎのひととき、
シェリー・ノースとの現実感、
ロン・ハワードとの友情、
すべては静かに描かれていく。

エピソードは数多い、観客は彼がどのように生きたかに魅せられる、
どう死んだかではなく。

「付記」
デュークが死んだ。このシネマのように壮絶な死だったと聞く。
最後まで戦い抜いた生き方に感銘を受ける。
月並みではあるが、僕のベスト５：
①黄色いリボン
②11人のカウボーイ
③赤い河
④リオ・ブラボー
⑤捜索者

たくさん観すぎて選びきれない。
彼のシネマを観て育ち、
アメリカを学び、
そして何より楽しんだことは誰にも負けない。
　
偉大なるスターだった。