【帝王霊～百弐拾睦～】

　苦痛に呻く声は希望そのものだった。

　普通ならそんなことは考えないだろうが、声を上げている以上、その人が死ぬことはなく生きているという証明になる。

「マタ無茶シテ」東南アジア系の見た目の男が呆れたようにいった。「イイ年ナンダカラ、銃デ撃タレル仕事ニ顔ヲ突ッ込ムノハイイ加減ヤメタホウガイイ」

　東南系の男の手は血にまみれていた。そして、その手元で横たわっているのは武井愛だった。

「麻酔、ないの......？」

　アイのことばに東南系の男は溜め息をついていった。

「ナイ。ソコラノ病院行クカ？」

　行くとは答えられるワケがなかった。銃で撃たれた傷を診断されれば、いうまでもなく警察に連絡されて話が面倒くさくなる。アイは呻きながらも、それを了承した。

　雑多で散らかった部屋だった。床はコンクリで舗装され、周りの棚には医療で使いそうなモノから、明らかに不要そうなノコギリやハンマーまで置いてある。そんな部屋を祐太朗は眺めていた。

「なぁ」祐太朗は佐野にいった。「ここ何なんだ？」

「五村で有名な闇医者のオペルーム」佐野はいった。「あの男は『カオフン』といって、ベトナムを追われた医者。本国で投獄された後に脱獄して日本に来た。でも、働くにも素性がバレたら面倒だからって闇医者として働いてる」

　カオフンーー以前のヤーヌス事件の時、負傷したアイを治療した闇医者の男。法外な値段ーー無論、保険は適用されないから無理もないがーーでワケアリなキズの治療を行っているが、アイのことはお気に入りなのか、アイからは費用を取ろうとはしない。

「そうなのか」祐太朗は続ける。「なぁ、さっきの電話、誰からだったんだ？」

　祐太朗が訊ねると佐野の表情がこころなしか暗くなった気がした。

　【続く】