第１０話 子孫に慈悲を その２
文字数 2,683文字
「えっ！ そ、その声は……！」
威厳に満ち溢れた、低い声。その主は、
「富嶽様！ いつの間にそこにいたのですか……！ っていうか、これに参加する予定ではなかったのでは…？」
富嶽だった。彼は蜃気楼を使って自分の姿を消し、この会議に潜入していたのだ。これはもちろんこの裁判が公正に進むかどうか、満にそれができるかどうかを見極めるため。
「吾輩も気が変わるのでな……」
と言い、蜃気楼をやめて姿を出した。
（あ、あれが、神代富嶽……さん？ 【神代】の、トップの……！）
緑祁も香恵も間近では初めて見る。意外と普通の男性という印象だ。緑祁ぐらいの子を持つ父親の年齢なのではないだろうか。そうも二人は思った。
突然の富嶽の出現に、会場はさっきよりもうるさくなった。しかしすぐにみんな、黙る。
「では、どうするつもりですか？ まさか何の罰則も与えずに、無罪として世の中に放つのですか？」
「それは流石にできんな。それに【神代】に背くこと自体、貴様が言うように罪である。だが…」
富嶽は緑祁の方に歩み寄り、彼の肩を叩いて、
「ここにいる永露緑祁！ コイツは吾輩が許可した競戦を乗り越えた者だ！ それに、天王寺修練を追い詰め事件を事前に防ぐこともできた人物」
だから、彼に免じて許してやろうと言い出したのである。
「無論、罰則は与える。辻神、山姫、彭侯の三人が本当に【神代】に忠誠を誓えるのか！ それを確かめる名目で何かしらの仕事をこなしてもらえばいい。背信が罪なら、奉仕が罰だ」
この発言に一番驚いたのは、彼の隣にいる緑祁自身である。
「あ、あの……。僕の意見が本当に採用されていいんですか……？」
「いいとも！ 吾輩は紫電の我儘を聞いたが、貴様の我儘はまだ聞いておらん。それに罰を与えて済ませる以外の方法も試したくなってきた！ 貴様が、それは奉仕で許しを与えるべきと言い出したのだろう？ 自信を持て！」
反対意見を富嶽は、会場にいる人に尋ねた。中には、
「緑祁という小僧が何だ、罰を与えるべきです！」
「その理屈は意味不明です、富嶽様！」
という声もあった。しかし、
「富嶽様が言うのなら、従います。時には飴も必要ですね」
という人が半数以上。
「し、しかし……」
決断を渋る満。ここで富嶽、辻神たちに、
「貴様ら本人に聞く！ この吾輩に忠誠を誓えるか？ 吾輩のために働けるか？ 怨んだりしていないか？ また謀反を企んだりしないか？ 『月見の会』のこと…復讐を忘れられるか？ 正直に心の中を白状せよ！」
早速忠誠心を試した。
「………先祖の受けた屈辱は、今も私の血の中にある。だが太陰様は言った。【神代】に尽くすことが、今を生きる霊能力者に求められること。私はその精神に従い、【神代】のために生きる！」
まずは辻神が、続いて、
「ぼくもです。両親や祖父母のことを考えれば、屈辱を晴らすことが一番かもしれません。でもぼくの人生、決めるのはぼくです。ならば辻神について行きます。その辻神が【神代】のために尽くすと言うのなら、ぼくも同じ船に乗ります！」
「断る理由がないぜ。オレたちはもともと、居場所がなかった。でも【神代】にいるべきだと太陰様は言ってくれた。それが一番の供養になるとも、だ！ 先祖のことを本当に思うのなら、その思いに応えるべきだ。ならば【神代】の指示を何でも聞いてやる！」
山姫と彭侯が、己の覚悟を述べた。
「どうだ満？ これでも精神病棟に入れる気か？」
「……とんでもございません！」
富嶽は満が持っている、処罰の内容が記された和紙を彼から取り上げると、折りたたまれたままのそれをビリビリに引き裂いた。
「これで、閉廷！ 『月見の会』の子孫は許された！ これからは世のため人のため、そして【神代】のために尽くしてもらおうではないか！ 反対意見がある者は名乗り出よ。しかし、覚悟せよ……はたしてその者は、競戦を打ち破った緑祁に勝てるかな？ 意見を出すのなら、それ相応の実力を吾輩に見せてもらおうか！」
不満そうな顔をしている人たちはいないわけではなく、全員、下や横を向いた。何も発言できないのだ。
「富嶽様がおっしゃるのなら、それが一番正しい」
空蝉ら四人も、反論する気はない。富嶽の言うことは絶対であり、頷く以外の選択肢が思いつかないのである。ここで琥珀は辻神の方に駆け寄り、
「さっきは悪かったでござる。処刑せよ、など早計の至りで候。富嶽様が言うのでござる、貴殿たちはきっと、更正できる！ 拙者たちのように！」
謝るとともにエールを送った。
「結論を言え、満……」
改めて判決を下すよう、富嶽は言った。
「無罪ではありません。が、罪に問うようなことでもない、です。ただし三人には、【神代】に奉仕してもらいます」
「よろしい」
今度こそ、この裁判は終わった。
傍聴していた人物がぞろぞろと帰る中、緑祁と香恵はまだ教室に残っていた。
「辻神……」
彼らの今後が気になったのである。
「心配することはない。さっきの判決は覆らん！ 貴様らには、人一倍働いてもらうつもりだ、覚悟しておけ」
後で全然違うことがなされることはない様子。
「緑祁、礼を言う。おまえのおかげで、私たちは裁かれなかった……」
「違うよ！ 全ては太陰の言葉があったからさ！」
あの時、辻神たちと一緒に聞いた太陰の発言。その時緑祁は口を挟まなかったが、
（彼らを救ってくれ！ どうか！）
と、聞きながら考えていた。それに彼自身、辻神たちを救いたいという思いがあった。それはただ戦って負かせて、そして裁判にかけるというのとは違う。それ以上のことをしなければならないのだ。
それが、辻神たちへの救済だ。太陰の言葉を聞いた時緑祁は、
（わかり合えるはずだ）
とも確信した。
結果、今緑祁と辻神は恨みつらみのない言葉を交わしている。わかり合えたのだ。
「ぼくは、緑祁ともう一度戦ってみたいヨ。結構楽しかったからネ、それに勝負はまだ途中じゃなかったけ？」
「おい山姫、それを言うならオレもだぜ！ 勝ち逃げなんて、させないぞ！」
二人は明るくそう言った。同じ勝負でも、前のとこれからのとでは本質的に異なる。
「……私もだ。緑祁、もしもまたおまえと再会したのなら、今度は白黒ハッキリとつけたい。先祖の恨みや【神代】の任務など、何も絡まない勝負をおまえとしてみたい」
今の辻神の言葉からもそれは読み取れる。三人は過去からの束縛から解き放たれ、現在を生きると決め、未来に向けて進みだしたのだ。
「いいよ！ いつでも挑戦、待ってるよ！」
同じく過去から解放された身。緑祁は元気な返事をした。
威厳に満ち溢れた、低い声。その主は、
「富嶽様！ いつの間にそこにいたのですか……！ っていうか、これに参加する予定ではなかったのでは…？」
富嶽だった。彼は蜃気楼を使って自分の姿を消し、この会議に潜入していたのだ。これはもちろんこの裁判が公正に進むかどうか、満にそれができるかどうかを見極めるため。
「吾輩も気が変わるのでな……」
と言い、蜃気楼をやめて姿を出した。
（あ、あれが、神代富嶽……さん？ 【神代】の、トップの……！）
緑祁も香恵も間近では初めて見る。意外と普通の男性という印象だ。緑祁ぐらいの子を持つ父親の年齢なのではないだろうか。そうも二人は思った。
突然の富嶽の出現に、会場はさっきよりもうるさくなった。しかしすぐにみんな、黙る。
「では、どうするつもりですか？ まさか何の罰則も与えずに、無罪として世の中に放つのですか？」
「それは流石にできんな。それに【神代】に背くこと自体、貴様が言うように罪である。だが…」
富嶽は緑祁の方に歩み寄り、彼の肩を叩いて、
「ここにいる永露緑祁！ コイツは吾輩が許可した競戦を乗り越えた者だ！ それに、天王寺修練を追い詰め事件を事前に防ぐこともできた人物」
だから、彼に免じて許してやろうと言い出したのである。
「無論、罰則は与える。辻神、山姫、彭侯の三人が本当に【神代】に忠誠を誓えるのか！ それを確かめる名目で何かしらの仕事をこなしてもらえばいい。背信が罪なら、奉仕が罰だ」
この発言に一番驚いたのは、彼の隣にいる緑祁自身である。
「あ、あの……。僕の意見が本当に採用されていいんですか……？」
「いいとも！ 吾輩は紫電の我儘を聞いたが、貴様の我儘はまだ聞いておらん。それに罰を与えて済ませる以外の方法も試したくなってきた！ 貴様が、それは奉仕で許しを与えるべきと言い出したのだろう？ 自信を持て！」
反対意見を富嶽は、会場にいる人に尋ねた。中には、
「緑祁という小僧が何だ、罰を与えるべきです！」
「その理屈は意味不明です、富嶽様！」
という声もあった。しかし、
「富嶽様が言うのなら、従います。時には飴も必要ですね」
という人が半数以上。
「し、しかし……」
決断を渋る満。ここで富嶽、辻神たちに、
「貴様ら本人に聞く！ この吾輩に忠誠を誓えるか？ 吾輩のために働けるか？ 怨んだりしていないか？ また謀反を企んだりしないか？ 『月見の会』のこと…復讐を忘れられるか？ 正直に心の中を白状せよ！」
早速忠誠心を試した。
「………先祖の受けた屈辱は、今も私の血の中にある。だが太陰様は言った。【神代】に尽くすことが、今を生きる霊能力者に求められること。私はその精神に従い、【神代】のために生きる！」
まずは辻神が、続いて、
「ぼくもです。両親や祖父母のことを考えれば、屈辱を晴らすことが一番かもしれません。でもぼくの人生、決めるのはぼくです。ならば辻神について行きます。その辻神が【神代】のために尽くすと言うのなら、ぼくも同じ船に乗ります！」
「断る理由がないぜ。オレたちはもともと、居場所がなかった。でも【神代】にいるべきだと太陰様は言ってくれた。それが一番の供養になるとも、だ！ 先祖のことを本当に思うのなら、その思いに応えるべきだ。ならば【神代】の指示を何でも聞いてやる！」
山姫と彭侯が、己の覚悟を述べた。
「どうだ満？ これでも精神病棟に入れる気か？」
「……とんでもございません！」
富嶽は満が持っている、処罰の内容が記された和紙を彼から取り上げると、折りたたまれたままのそれをビリビリに引き裂いた。
「これで、閉廷！ 『月見の会』の子孫は許された！ これからは世のため人のため、そして【神代】のために尽くしてもらおうではないか！ 反対意見がある者は名乗り出よ。しかし、覚悟せよ……はたしてその者は、競戦を打ち破った緑祁に勝てるかな？ 意見を出すのなら、それ相応の実力を吾輩に見せてもらおうか！」
不満そうな顔をしている人たちはいないわけではなく、全員、下や横を向いた。何も発言できないのだ。
「富嶽様がおっしゃるのなら、それが一番正しい」
空蝉ら四人も、反論する気はない。富嶽の言うことは絶対であり、頷く以外の選択肢が思いつかないのである。ここで琥珀は辻神の方に駆け寄り、
「さっきは悪かったでござる。処刑せよ、など早計の至りで候。富嶽様が言うのでござる、貴殿たちはきっと、更正できる！ 拙者たちのように！」
謝るとともにエールを送った。
「結論を言え、満……」
改めて判決を下すよう、富嶽は言った。
「無罪ではありません。が、罪に問うようなことでもない、です。ただし三人には、【神代】に奉仕してもらいます」
「よろしい」
今度こそ、この裁判は終わった。
傍聴していた人物がぞろぞろと帰る中、緑祁と香恵はまだ教室に残っていた。
「辻神……」
彼らの今後が気になったのである。
「心配することはない。さっきの判決は覆らん！ 貴様らには、人一倍働いてもらうつもりだ、覚悟しておけ」
後で全然違うことがなされることはない様子。
「緑祁、礼を言う。おまえのおかげで、私たちは裁かれなかった……」
「違うよ！ 全ては太陰の言葉があったからさ！」
あの時、辻神たちと一緒に聞いた太陰の発言。その時緑祁は口を挟まなかったが、
（彼らを救ってくれ！ どうか！）
と、聞きながら考えていた。それに彼自身、辻神たちを救いたいという思いがあった。それはただ戦って負かせて、そして裁判にかけるというのとは違う。それ以上のことをしなければならないのだ。
それが、辻神たちへの救済だ。太陰の言葉を聞いた時緑祁は、
（わかり合えるはずだ）
とも確信した。
結果、今緑祁と辻神は恨みつらみのない言葉を交わしている。わかり合えたのだ。
「ぼくは、緑祁ともう一度戦ってみたいヨ。結構楽しかったからネ、それに勝負はまだ途中じゃなかったけ？」
「おい山姫、それを言うならオレもだぜ！ 勝ち逃げなんて、させないぞ！」
二人は明るくそう言った。同じ勝負でも、前のとこれからのとでは本質的に異なる。
「……私もだ。緑祁、もしもまたおまえと再会したのなら、今度は白黒ハッキリとつけたい。先祖の恨みや【神代】の任務など、何も絡まない勝負をおまえとしてみたい」
今の辻神の言葉からもそれは読み取れる。三人は過去からの束縛から解き放たれ、現在を生きると決め、未来に向けて進みだしたのだ。
「いいよ！ いつでも挑戦、待ってるよ！」
同じく過去から解放された身。緑祁は元気な返事をした。
