第１０話 反省の罰則 その１
文字数 3,447文字
「いきなり集合ってどういうことなのよ、ねえ刹那？」
「事態が終わろうとしているのだ――」
絵美と刹那は魔綾と一緒に、、香恵から連絡を受けて港区の水族館の駐車場に来ていた。名古屋市内を探索するはずの三人が、とある場所に集められている。それが意味することは一つ、刹那の言う通り。
「もしかしてさ、病射と朔那が捕まった？ そういうこと？」
「だと、いいんだけど……」
「かもしれぬ――」
三人は一番乗りだったようで、他にまだ誰もいない。
「しかし、どうなるのかしらね、その二人は」
「罪は免れぬ。【神代】へ牙を剥くとはそういうことだ。だが――」
だが、三人はあることを考えている。それは、緑祁が二人に重い罰を与えたがっているわけがないということ。
「あの、辻神ってヤツもそんなこと言ってたわね」
となれば、絵美と刹那はどう立ち回るか。
「罪を憎んで人を憎まず――」
もう決まっている。緑祁や辻神と同じ意見を発するのだ。悪人を罰したがる【神代】であっても、今の雰囲気なら庇うことができる。かなり甘い考え方だが、それでも絵美と刹那は、
「許せるのなら、許したいわ」
と、曲げる気がなかった。
一台のワンボックスカーが駐車場に入って来た。運転席から降りたのは辻神だ。
「確か、絵美と刹那だったな。朔那と病射は、私たちが捕まえた」
「あら、そうなの？」
後部座席から降りる緑祁と香恵。二人に連れられて、病射と朔那も車から出て来る。
「え！ ちょっと、縄とかで縛るとかしないの？ 馬鹿なの？」
驚くのも無理はない。病射と朔那は本当に何の拘束もされていないのだ。逃げようと思えば逃げられるように見えてしまう。
「大丈夫だよ。もう、逃げる気はなさそう、いや、ないさ」
「性善説が過ぎるわ……」
しかし緑祁の言うように、二人は逃げようとしない。そんな素振りを見せない。目も、顔と共に下を向いて周りを伺うことをしていないのだ。ただ無言で、香恵の後ろに立っている。
「人員は揃った。これより二人の簡略化弾劾裁判を……――」
「いや刹那、まだ待ってくれ。紫電たちが来ていない」
形式上の裁判を始めるには、まだ役者がそろっていない。だから辻神は待ったをかけた。
数分後、マイクロバスが水族館に到着。
「よっこらせ！」
紫電が降りて来る。
「紫電？ 雪女と一緒だとしても、こんなバスで移動する必要あるのかい？」
「何だ緑祁、辻神から聞いてないのか？」
「な、何を……？」
降りてくるのは雪女やサイコだけではない。
「今回の任務はここで終わりじゃな！」
緋寒だ。彼女の妹である皇紅華、皇赤実、皇朱雀もいる。
「緋寒たちが、紫電と一緒？ でも皇の四つ子は、左門の護衛を担当していたんじゃ……？」
「そうだよ。だから一緒なんだろうが」
「どういうこと？」
「復讐してえヤツがいるなら、謝罪してえヤツもいるってことだ」
緑祁は、マイクロバスから降りてくる男性を見た。知らない顔だ。
「誰……？」
「コイツが、上杉左門。だろう？」
「へ？」
それに反応したのは、朔那だった。
「さ、左門？ 何でここに？ 逃げていたんじゃ？」
「………」
左門は無言のまま、朔那を見る。
「紫電、どうしてここに連れて来たの？ まさか、朔那の味方をする気なのかい？」
「違えよ！ 辻神に頼まれたんだ」
「辻神に？」
驚いて辻神を見る緑祁。
「確認したいことが二つある」
と、彼は言う。
「それって、何なの？」
香恵が聞くと、
「まず一つ目に、朔那は本当に復讐をしたがっているかどうか、だ」
「そんなの、試すまでもないでしょ！ 実際に行動に出てるんだから、証明終了してるじゃないのよ！」
確かに絵美の言う通りだ。朔那は左門を手にかけたいがために、ここまで行動した。
「いいや、違うな……」
だが、辻神はあることを考えていた。
「朔那、おまえの中にまだ……復讐心はあるのか？」
それは、もう朔那は復讐を考えていないのではないかということだ。
（さっきの戦いの中で、私は朔那の心を見た！ その中には、充実感が存在していた！ 復讐という暗い道を進みたいと言う暗黒の欲求なんて、もう存在していないはずだ）
実際に、朔那と左門を対面させてみる。一応皇の四つ子が、最悪の事態だけは避けるために左門の後ろに待機。
「………」
一瞬、左門のことを睨む朔那。だがすぐに、その目が鋭さを失う。
「もう、どうでもいい」
意外な言葉が彼女の口から出てきた。
「何だって？」
「やはりな…」
辻神との戦いで、朔那の心は完全燃焼を遂げた。だからこそ、
「許すかどうかは、答えたくない。でも、もういい。私は辻神に勝てなかった。潔く諦める」
嘘は言っていない口調だった。彼女の中にあった怨みは、もう消えてしまった。
「許したって私と弥和の両親が戻って来るわけじゃない。でも、これ以上恨んでも自分が暗くなるだけだ」
きっと、明るい人生を歩みたかったのだろう。でも両親を奪われたという事実がそれを邪魔してしまっていた。その足枷から抜け出す手段を、朔那は復讐以外にわからなかったのだ。
しかし、彼女は許すことで抜け出すことを知った。
「左門、おまえは何か言いたいことがあるんじゃないのか」
「私は……」
ここで初めて口を開く左門。
「……ずっと、後悔していました。一時の感情で、お二人の両親を死に追いやってしまったことを。最初は、お二人の両親が亡くなったことを知らず、自分が行ったことに対し自分をひたすら肯定していました。でも、それでも苦しく思う時がありました……。一番激しく後悔したのは、両親が自殺したことを知った時です……」
左門は自分の犯した罪に苛まれたことを語る。
「家は、それを知った後すぐに売りに出しました。私には、住む権利がないのです。でも、お二人に返還することも当時はできなかった……。買われた家はすぐに更地にされましたが、それでも自分の中にあった感情は揺らぎませんでした」
彼が抱いたある感情。それは、
「ずっと、謝りたかったんです。頭を地面に付けて、謝罪をしたかったんです。自分は悪者だと、誰かに認めてもらいたかった。しかしお二人にとって私は、絶対に会いたくないであろう人物。だから、行動できなかった……」
今ここで、実際にしゃがんで土下座をしようとする左門だったが、朔那は、
「そんなことされても、両親は戻っては来ない……」
と言って、させなかった。
「左門。お前が行ったことを罰する権利は私にはない。だから、私はもう何もしない。罰が欲しいなら、【神代】にでも相談したらどうだ？」
「そう、するつもりです……」
過去に起きたこと、それもグレーなことに関して【神代】がどんな処分をするかはわからない。ただ、左門が真に救われるには、処罰される必要がある。
「許してください、とは言いません。ただ謝りたかった！ 自分がしたことを、聞いてもらいたかった！ 懺悔をしたかった！」
「そうか、じゃあもうそれでいい。もう私たちの前に出て来ないでくれ。そうじゃないと、また無駄に恨んでしまいかねない……」
左門の懺悔を聞いて、朔那はもう気が済んだのだ。自分が復讐に燃えている間、左門もまた罪の意識に苦しんでいた。ならばそれで、過去に蓋をする。
「朔那……」
緑祁はこの光景を、ただ黙って見ていた。辻神のやり方はちょっと強引だが、朔那と左門の過去を解決したのだ。もう左門は苦しむことはないだろうし、朔那も復讐を忘れるだろう。
「朔那、本当にいいのか。これで？」
だが、病射の意見は違った。一緒に行動し、同じ目的を掲げた仲間だから、正直に心境を語って欲しいのだ。
「病射、いいんだよこれで。両親もこうなることを望んでいるはずだ。血生臭い結果なんて望んではいない、と思うんだ」
「朔那……！」
それが、辻神が朔那にたどり着いて欲しかったゴールだ。
（復讐なんてしても、自己満足が得られるだけなんだ。辻神は前にそれを理解して、復讐自体が誰にも望まれることじゃないことを知ったんだ。だからそれに、朔那自身の力でたどり着いてもらいたかったんだね……）
理解した緑祁は、改めて感心した。
復讐のことを考えて生きていた辻神。彼がその闇の道から解放され、そして自分と同じように過去に悩む人を導く。
（僕には、できないよこんなこと……）
辻神だからこそできることだ。彼の直感は、間違っていなかったのだ。
左門のことを連行する赤実と朱雀。これから裁判が行われるかどうかは不明だが、本人が罰を望んでいるのなら、それに近い処罰が下るはずだ。
「事態が終わろうとしているのだ――」
絵美と刹那は魔綾と一緒に、、香恵から連絡を受けて港区の水族館の駐車場に来ていた。名古屋市内を探索するはずの三人が、とある場所に集められている。それが意味することは一つ、刹那の言う通り。
「もしかしてさ、病射と朔那が捕まった？ そういうこと？」
「だと、いいんだけど……」
「かもしれぬ――」
三人は一番乗りだったようで、他にまだ誰もいない。
「しかし、どうなるのかしらね、その二人は」
「罪は免れぬ。【神代】へ牙を剥くとはそういうことだ。だが――」
だが、三人はあることを考えている。それは、緑祁が二人に重い罰を与えたがっているわけがないということ。
「あの、辻神ってヤツもそんなこと言ってたわね」
となれば、絵美と刹那はどう立ち回るか。
「罪を憎んで人を憎まず――」
もう決まっている。緑祁や辻神と同じ意見を発するのだ。悪人を罰したがる【神代】であっても、今の雰囲気なら庇うことができる。かなり甘い考え方だが、それでも絵美と刹那は、
「許せるのなら、許したいわ」
と、曲げる気がなかった。
一台のワンボックスカーが駐車場に入って来た。運転席から降りたのは辻神だ。
「確か、絵美と刹那だったな。朔那と病射は、私たちが捕まえた」
「あら、そうなの？」
後部座席から降りる緑祁と香恵。二人に連れられて、病射と朔那も車から出て来る。
「え！ ちょっと、縄とかで縛るとかしないの？ 馬鹿なの？」
驚くのも無理はない。病射と朔那は本当に何の拘束もされていないのだ。逃げようと思えば逃げられるように見えてしまう。
「大丈夫だよ。もう、逃げる気はなさそう、いや、ないさ」
「性善説が過ぎるわ……」
しかし緑祁の言うように、二人は逃げようとしない。そんな素振りを見せない。目も、顔と共に下を向いて周りを伺うことをしていないのだ。ただ無言で、香恵の後ろに立っている。
「人員は揃った。これより二人の簡略化弾劾裁判を……――」
「いや刹那、まだ待ってくれ。紫電たちが来ていない」
形式上の裁判を始めるには、まだ役者がそろっていない。だから辻神は待ったをかけた。
数分後、マイクロバスが水族館に到着。
「よっこらせ！」
紫電が降りて来る。
「紫電？ 雪女と一緒だとしても、こんなバスで移動する必要あるのかい？」
「何だ緑祁、辻神から聞いてないのか？」
「な、何を……？」
降りてくるのは雪女やサイコだけではない。
「今回の任務はここで終わりじゃな！」
緋寒だ。彼女の妹である皇紅華、皇赤実、皇朱雀もいる。
「緋寒たちが、紫電と一緒？ でも皇の四つ子は、左門の護衛を担当していたんじゃ……？」
「そうだよ。だから一緒なんだろうが」
「どういうこと？」
「復讐してえヤツがいるなら、謝罪してえヤツもいるってことだ」
緑祁は、マイクロバスから降りてくる男性を見た。知らない顔だ。
「誰……？」
「コイツが、上杉左門。だろう？」
「へ？」
それに反応したのは、朔那だった。
「さ、左門？ 何でここに？ 逃げていたんじゃ？」
「………」
左門は無言のまま、朔那を見る。
「紫電、どうしてここに連れて来たの？ まさか、朔那の味方をする気なのかい？」
「違えよ！ 辻神に頼まれたんだ」
「辻神に？」
驚いて辻神を見る緑祁。
「確認したいことが二つある」
と、彼は言う。
「それって、何なの？」
香恵が聞くと、
「まず一つ目に、朔那は本当に復讐をしたがっているかどうか、だ」
「そんなの、試すまでもないでしょ！ 実際に行動に出てるんだから、証明終了してるじゃないのよ！」
確かに絵美の言う通りだ。朔那は左門を手にかけたいがために、ここまで行動した。
「いいや、違うな……」
だが、辻神はあることを考えていた。
「朔那、おまえの中にまだ……復讐心はあるのか？」
それは、もう朔那は復讐を考えていないのではないかということだ。
（さっきの戦いの中で、私は朔那の心を見た！ その中には、充実感が存在していた！ 復讐という暗い道を進みたいと言う暗黒の欲求なんて、もう存在していないはずだ）
実際に、朔那と左門を対面させてみる。一応皇の四つ子が、最悪の事態だけは避けるために左門の後ろに待機。
「………」
一瞬、左門のことを睨む朔那。だがすぐに、その目が鋭さを失う。
「もう、どうでもいい」
意外な言葉が彼女の口から出てきた。
「何だって？」
「やはりな…」
辻神との戦いで、朔那の心は完全燃焼を遂げた。だからこそ、
「許すかどうかは、答えたくない。でも、もういい。私は辻神に勝てなかった。潔く諦める」
嘘は言っていない口調だった。彼女の中にあった怨みは、もう消えてしまった。
「許したって私と弥和の両親が戻って来るわけじゃない。でも、これ以上恨んでも自分が暗くなるだけだ」
きっと、明るい人生を歩みたかったのだろう。でも両親を奪われたという事実がそれを邪魔してしまっていた。その足枷から抜け出す手段を、朔那は復讐以外にわからなかったのだ。
しかし、彼女は許すことで抜け出すことを知った。
「左門、おまえは何か言いたいことがあるんじゃないのか」
「私は……」
ここで初めて口を開く左門。
「……ずっと、後悔していました。一時の感情で、お二人の両親を死に追いやってしまったことを。最初は、お二人の両親が亡くなったことを知らず、自分が行ったことに対し自分をひたすら肯定していました。でも、それでも苦しく思う時がありました……。一番激しく後悔したのは、両親が自殺したことを知った時です……」
左門は自分の犯した罪に苛まれたことを語る。
「家は、それを知った後すぐに売りに出しました。私には、住む権利がないのです。でも、お二人に返還することも当時はできなかった……。買われた家はすぐに更地にされましたが、それでも自分の中にあった感情は揺らぎませんでした」
彼が抱いたある感情。それは、
「ずっと、謝りたかったんです。頭を地面に付けて、謝罪をしたかったんです。自分は悪者だと、誰かに認めてもらいたかった。しかしお二人にとって私は、絶対に会いたくないであろう人物。だから、行動できなかった……」
今ここで、実際にしゃがんで土下座をしようとする左門だったが、朔那は、
「そんなことされても、両親は戻っては来ない……」
と言って、させなかった。
「左門。お前が行ったことを罰する権利は私にはない。だから、私はもう何もしない。罰が欲しいなら、【神代】にでも相談したらどうだ？」
「そう、するつもりです……」
過去に起きたこと、それもグレーなことに関して【神代】がどんな処分をするかはわからない。ただ、左門が真に救われるには、処罰される必要がある。
「許してください、とは言いません。ただ謝りたかった！ 自分がしたことを、聞いてもらいたかった！ 懺悔をしたかった！」
「そうか、じゃあもうそれでいい。もう私たちの前に出て来ないでくれ。そうじゃないと、また無駄に恨んでしまいかねない……」
左門の懺悔を聞いて、朔那はもう気が済んだのだ。自分が復讐に燃えている間、左門もまた罪の意識に苦しんでいた。ならばそれで、過去に蓋をする。
「朔那……」
緑祁はこの光景を、ただ黙って見ていた。辻神のやり方はちょっと強引だが、朔那と左門の過去を解決したのだ。もう左門は苦しむことはないだろうし、朔那も復讐を忘れるだろう。
「朔那、本当にいいのか。これで？」
だが、病射の意見は違った。一緒に行動し、同じ目的を掲げた仲間だから、正直に心境を語って欲しいのだ。
「病射、いいんだよこれで。両親もこうなることを望んでいるはずだ。血生臭い結果なんて望んではいない、と思うんだ」
「朔那……！」
それが、辻神が朔那にたどり着いて欲しかったゴールだ。
（復讐なんてしても、自己満足が得られるだけなんだ。辻神は前にそれを理解して、復讐自体が誰にも望まれることじゃないことを知ったんだ。だからそれに、朔那自身の力でたどり着いてもらいたかったんだね……）
理解した緑祁は、改めて感心した。
復讐のことを考えて生きていた辻神。彼がその闇の道から解放され、そして自分と同じように過去に悩む人を導く。
（僕には、できないよこんなこと……）
辻神だからこそできることだ。彼の直感は、間違っていなかったのだ。
左門のことを連行する赤実と朱雀。これから裁判が行われるかどうかは不明だが、本人が罰を望んでいるのなら、それに近い処罰が下るはずだ。
