第１０話 光への帰還 その２
文字数 2,724文字
「電霊放の二重螺旋！ ダブルトルネード！」
辻神のドライバーの金属部分から放たれる電霊放は、迷霊に命中するとその体を消し飛ばした。
（どうやら、幽霊の質はそこまで良くないらしい……）
簡単に除霊ができる。
「危ないヨ！」
だが、彼の背後に迷霊が迫っていた。それを山姫が鬼火で焼き払う。
「済まない、山姫！」
「心配いらないって。でもこの数、凄い……」
彭侯も汚染濁流を乱射して除霊している。それでも全然、数が減る様子がない。
（量でゴリ押すつもりだな……）
夜空を埋め尽くす大量の迷霊。力は弱いが、数が重要なのだろう。
「雉美！ やはりこのタイミングで逃げる気だな……！」
迷霊を操っている雉美は、辻神たちの接近にも気づいていた。
「アイツは……？ でもどうせ、私が仙台から出るまでにこの数を処理し切れるわけがない。無視していいだろう」
できれば峰子を救出したいのだが、それはできそうにない。だから彼女には悪いが、一人で逃げる。
「さて、そろそろ頃合いか。………ん？」
視線を、ビルの下に向けた。そこには雉美が逃げるために駐車しておいた車が一台ある。その横に、誰かがいる。
「おいおいおい、緑祁じゃないか……！ まさか、この辺に来ていたとは！ しかも私にも迷霊たちにも気づかれずに、私もところにたどり着く……？ そうか、あの三人組を囮にしたんだな」
この時、雉美は悟る。緑祁を利用しようとした自分には、彼との因縁がある。それを断ち切らねば、逃げられない。ここで彼を倒す。それは自分の宿命だ。
「いいだろう、緑祁！ ここでその因縁を片付けてやる！」
雉美はビルの上から飛んだ。
「雉美はこのビルの上だ」
ビルのところにまで安全に来れたのはいい。だが、入り口がわからない。仮にあったとしても、鍵がないので入れない。
（ならば、どうやって雉美はこの屋上に登った？ 霊障を使ったか、幽霊の手を借りた？）
今はそのことを考えている暇ではない。とにかく雉美に逃げられないようにするのだ。
ヒューっという音が、聞こえてくる。
「何だろう…？」
しかしキョロキョロしても、近くに音源はない。だが、ドンドン音が大きく……近づいて来る。
目の前に、誰かが降ってきた。
「っわ！」
その人物は、雉美だった。
「緑祁！ しつこい野郎だな！ ここで諦めさせてやる！」
どう見ても十階以上はあるであろう高さから飛び降りたのに、雉美は無傷である。これには理由があり、彼女は自分の体に霊障合体・鋼直を使っていた。体を金属並みに頑丈にして、上から落ちたくらいでは傷つかないようにしていたのだ。
「逃がさないよ、雉美！ 必ず捕まえる！」
「いい威勢だな。だがそれもどこまで続くか！」
緑祁は先制し、台風を送りつけた。この近距離なら、避けられないはずだ。
（雉美の霊障は知らない！ でも電霊放だったら、これで潰せる！）
だが、彼女がとった行動はシンプル。手刀を作り出して、台風を切り裂いたのだ。しかもよく見ると、その手刀には鋭い氷がついている。
「氷斬刀、か！」
「ほう、知っているのか」
聞いたことはあるが、見るのは初めて。必要な霊障は氷と冷気を操る雪と、自分の肉体を強化する乱舞。
（近づくのは、マズい！）
乱舞で強化された暴力を受けるのはかなり危ない。一撃で気絶させられかねないのだ。だから咄嗟に距離を取る緑祁。
「逃げるのか、緑祁？ 私を捕まえようという威勢は、ハリボテだったか？」
「近づかなくても勝負はできる！ くらえ、霊障合体……」
「ふん！」
腕を振ると同時に、雪が舞った。しかもその雪はよく見ると、氷じゃない。小さな金属の破片だ。霊障合体・霊氷止水である。
「ぐっ！」
火災旋風を繰り出そうとしていた緑祁の左手が、あっという間に血塗れになる。
（普通の雪じゃない！ 砂利みたいだ！ しかも切れ味がある！）
慌てて手を引っ込めた緑祁。付着した金属片を右指で取って、
「鉄だ…！ それもカミソリみたいだ……」
その正体を理解した。
（でも！）
だがこれは、逆に利用できる。少し触れただけで血に染められるのだ、これを雉美にぶつける。緑祁には、それができる。
「くうう！ 痛みがジンジンくる……！」
左手を押さえながら、うろたえて後ろに下がった。こうすれば雉美が、また霊氷止水を使ってくるという算段だ。そしてその通りになれば、緑祁の勝利。
「痛いだろうね？ もっと傷だらけにしてやろう！」
彼の思惑通りになった。雉美は両腕を振って、大量の金属製の雪を生み出して緑祁にけしかけたのだ。
「今だ！ 霊障合体・水蒸気爆発！」
雉美に見えないように左手に鬼火を、そして右手で鉄砲水を生み出していた。その二つを合わせることで、気体の爆発を引き起こすのだ。
爆風が霊氷止水を巻き込みながら雉美に向かった。雉美は避ける暇もなく、全部をその身に受ける。
決まった。はずだった。
「な、何…！」
しかし彼女は、無傷だ。寧ろ金属片の方が雉美の皮膚に負けて粉々に砕けている。
「どういうこと……？」
「霊障合体・鋼直！ 緑祁、あなたの得意技は、私には通じない！」
簡単な話だった。雉美は自分の体を金属レベルに硬くして、防御したのだ。
「ほら！ ボサっとしてんじゃないよ！」
一気に近づき、その硬い拳で緑祁のことを殴りつける。
「ぎゃああ！」
一撃で体が地面に崩れ落とされた。
「この程度で、豊雲さんをよく殺せたね？」
「と、豊雲……？」
聞いたことがある名前を、雉美は呟いた。
「そうだよ！ 淡島豊雲！ あなたが四月に殺した人のことだ！」
「待って、僕は殺してはいない……！ 助けようとしたんだ！」
嫌でもあの時のことを思い出す。
崩れ落ちる鍾乳洞。何とか緑祁は豊雲のことを説得し、一緒に脱出しようとした。しかし彼は応じてくれなかった。その直後に駆け付けてくれた仲間たちが、幽霊と合体していた豊雲のことを彼と認識できず、緑祁だけを連れて脱出。結果として見殺しになってしまったのである。豊雲の方は緑祁を殺す気満々だったが、緑祁の方には殺意がなかった。
そのことを緑祁は説明したのだが、
「何だよ、やっぱり殺してるじゃないか。あなたが助けなかったから、豊雲さんが死んだ！ 言い訳ばかり並べても現実は変えられない！ 違うか！」
聞き入れてくれない。
「……そうだね、僕がしっかりしてなかったから、豊雲は死んでしまった。僕の責任だって、そう感じているよ。だからもう、豊雲のような人を出さないと決めた！ どんな人であれ、相手は絶対に助ける！」
雉美はこの時、精神攻撃を試みていたのだが、思いの外緑祁が自分の覚悟を表明して立ち上がったので、
（やはり物理的に排除する！）
戦いを続行すると決める。
辻神のドライバーの金属部分から放たれる電霊放は、迷霊に命中するとその体を消し飛ばした。
（どうやら、幽霊の質はそこまで良くないらしい……）
簡単に除霊ができる。
「危ないヨ！」
だが、彼の背後に迷霊が迫っていた。それを山姫が鬼火で焼き払う。
「済まない、山姫！」
「心配いらないって。でもこの数、凄い……」
彭侯も汚染濁流を乱射して除霊している。それでも全然、数が減る様子がない。
（量でゴリ押すつもりだな……）
夜空を埋め尽くす大量の迷霊。力は弱いが、数が重要なのだろう。
「雉美！ やはりこのタイミングで逃げる気だな……！」
迷霊を操っている雉美は、辻神たちの接近にも気づいていた。
「アイツは……？ でもどうせ、私が仙台から出るまでにこの数を処理し切れるわけがない。無視していいだろう」
できれば峰子を救出したいのだが、それはできそうにない。だから彼女には悪いが、一人で逃げる。
「さて、そろそろ頃合いか。………ん？」
視線を、ビルの下に向けた。そこには雉美が逃げるために駐車しておいた車が一台ある。その横に、誰かがいる。
「おいおいおい、緑祁じゃないか……！ まさか、この辺に来ていたとは！ しかも私にも迷霊たちにも気づかれずに、私もところにたどり着く……？ そうか、あの三人組を囮にしたんだな」
この時、雉美は悟る。緑祁を利用しようとした自分には、彼との因縁がある。それを断ち切らねば、逃げられない。ここで彼を倒す。それは自分の宿命だ。
「いいだろう、緑祁！ ここでその因縁を片付けてやる！」
雉美はビルの上から飛んだ。
「雉美はこのビルの上だ」
ビルのところにまで安全に来れたのはいい。だが、入り口がわからない。仮にあったとしても、鍵がないので入れない。
（ならば、どうやって雉美はこの屋上に登った？ 霊障を使ったか、幽霊の手を借りた？）
今はそのことを考えている暇ではない。とにかく雉美に逃げられないようにするのだ。
ヒューっという音が、聞こえてくる。
「何だろう…？」
しかしキョロキョロしても、近くに音源はない。だが、ドンドン音が大きく……近づいて来る。
目の前に、誰かが降ってきた。
「っわ！」
その人物は、雉美だった。
「緑祁！ しつこい野郎だな！ ここで諦めさせてやる！」
どう見ても十階以上はあるであろう高さから飛び降りたのに、雉美は無傷である。これには理由があり、彼女は自分の体に霊障合体・鋼直を使っていた。体を金属並みに頑丈にして、上から落ちたくらいでは傷つかないようにしていたのだ。
「逃がさないよ、雉美！ 必ず捕まえる！」
「いい威勢だな。だがそれもどこまで続くか！」
緑祁は先制し、台風を送りつけた。この近距離なら、避けられないはずだ。
（雉美の霊障は知らない！ でも電霊放だったら、これで潰せる！）
だが、彼女がとった行動はシンプル。手刀を作り出して、台風を切り裂いたのだ。しかもよく見ると、その手刀には鋭い氷がついている。
「氷斬刀、か！」
「ほう、知っているのか」
聞いたことはあるが、見るのは初めて。必要な霊障は氷と冷気を操る雪と、自分の肉体を強化する乱舞。
（近づくのは、マズい！）
乱舞で強化された暴力を受けるのはかなり危ない。一撃で気絶させられかねないのだ。だから咄嗟に距離を取る緑祁。
「逃げるのか、緑祁？ 私を捕まえようという威勢は、ハリボテだったか？」
「近づかなくても勝負はできる！ くらえ、霊障合体……」
「ふん！」
腕を振ると同時に、雪が舞った。しかもその雪はよく見ると、氷じゃない。小さな金属の破片だ。霊障合体・霊氷止水である。
「ぐっ！」
火災旋風を繰り出そうとしていた緑祁の左手が、あっという間に血塗れになる。
（普通の雪じゃない！ 砂利みたいだ！ しかも切れ味がある！）
慌てて手を引っ込めた緑祁。付着した金属片を右指で取って、
「鉄だ…！ それもカミソリみたいだ……」
その正体を理解した。
（でも！）
だがこれは、逆に利用できる。少し触れただけで血に染められるのだ、これを雉美にぶつける。緑祁には、それができる。
「くうう！ 痛みがジンジンくる……！」
左手を押さえながら、うろたえて後ろに下がった。こうすれば雉美が、また霊氷止水を使ってくるという算段だ。そしてその通りになれば、緑祁の勝利。
「痛いだろうね？ もっと傷だらけにしてやろう！」
彼の思惑通りになった。雉美は両腕を振って、大量の金属製の雪を生み出して緑祁にけしかけたのだ。
「今だ！ 霊障合体・水蒸気爆発！」
雉美に見えないように左手に鬼火を、そして右手で鉄砲水を生み出していた。その二つを合わせることで、気体の爆発を引き起こすのだ。
爆風が霊氷止水を巻き込みながら雉美に向かった。雉美は避ける暇もなく、全部をその身に受ける。
決まった。はずだった。
「な、何…！」
しかし彼女は、無傷だ。寧ろ金属片の方が雉美の皮膚に負けて粉々に砕けている。
「どういうこと……？」
「霊障合体・鋼直！ 緑祁、あなたの得意技は、私には通じない！」
簡単な話だった。雉美は自分の体を金属レベルに硬くして、防御したのだ。
「ほら！ ボサっとしてんじゃないよ！」
一気に近づき、その硬い拳で緑祁のことを殴りつける。
「ぎゃああ！」
一撃で体が地面に崩れ落とされた。
「この程度で、豊雲さんをよく殺せたね？」
「と、豊雲……？」
聞いたことがある名前を、雉美は呟いた。
「そうだよ！ 淡島豊雲！ あなたが四月に殺した人のことだ！」
「待って、僕は殺してはいない……！ 助けようとしたんだ！」
嫌でもあの時のことを思い出す。
崩れ落ちる鍾乳洞。何とか緑祁は豊雲のことを説得し、一緒に脱出しようとした。しかし彼は応じてくれなかった。その直後に駆け付けてくれた仲間たちが、幽霊と合体していた豊雲のことを彼と認識できず、緑祁だけを連れて脱出。結果として見殺しになってしまったのである。豊雲の方は緑祁を殺す気満々だったが、緑祁の方には殺意がなかった。
そのことを緑祁は説明したのだが、
「何だよ、やっぱり殺してるじゃないか。あなたが助けなかったから、豊雲さんが死んだ！ 言い訳ばかり並べても現実は変えられない！ 違うか！」
聞き入れてくれない。
「……そうだね、僕がしっかりしてなかったから、豊雲は死んでしまった。僕の責任だって、そう感じているよ。だからもう、豊雲のような人を出さないと決めた！ どんな人であれ、相手は絶対に助ける！」
雉美はこの時、精神攻撃を試みていたのだが、思いの外緑祁が自分の覚悟を表明して立ち上がったので、
（やはり物理的に排除する！）
戦いを続行すると決める。
