第８話　龍城（２）龍の化身②

　仙千代が聞き及んだところによれば、
実は家康は、
信康の過剰とも言える猛々しさを持て余し、
松平親宅(ちかいえ)出家についても、
むしろ親宅に同情を見せ、
家康自ら詫びた上、
信康を強く叱責したのだという。

　昨日、
家康が信康と二人して無兜で戦ったのは、
三河の主は徳川であるという強烈な意思表明であると共に、
父として、
主君とは何か、大将とは何か、
息子に身をもって教え、
強固な連帯を誇る家臣団に、
信康の才と改心を披露することでもあったのだと、
想像された。

　「聞けば、陣城に御使用の材木を、
彼(か)の地のお百姓衆に分け与えられたのこと、
者共は、さぞ、喜んでおりましょう。
流石、父上と、
嬉しゅうございました」

　「ほう、早いな。
もう耳に届いておるか」

　「大殿が、
さも嬉し気に教えて下さいました。
上様の情けの雨が志多羅を潤し、
民のかまどを潤すと」

　徳姫に前以て伝えておいて、
姫から信長に、これを言わせる。
　家康の信長への気の使いようも、
とことん、たいしたものだった。

　「身に赤子(ややこ)を宿し、
立派に岡崎殿と呼ばれようとも、
幼き頃にこの地に嫁ぎ、
寂しい思いをさせた姫の為にもなるかとな。
これからも、
京の反物であろうが白粉や紅であろうが、
欲しいものあらば何なりと、
書き寄越すが良い。
姫は岡崎殿であると同時、この父の娘。
となれば、
侍女や付け人、家来にも、
気前良く振る舞わねばならぬでな」

　姫は口元を隠しつつも、
クスクスと笑った。

　「母上様が同じことを仰っておられました」

　「於濃(おのう)が？」

　「はい。
先だっての手紙(ふみ)に、
京の呉服商を岐阜に招(よ)びました、
使者を遣わせて姫に反物をと思うけれども、
久しくお会いしておらぬ故、
色、紋様、姫の好みが分かりません、
いっそ、あれこれ送ります、と」

　信長は一瞬呆れ、
これは参ったと言わんばかりに破顔した。

　「して、反物は届いたのか」

　「ただ今、仕立てさせております。
京で流行りだという紅や、
最新の御化粧道具もいただきました」

　「やれやれ、於濃にぬかりはないか。
相変わらず、
儂の子達を手なずけるに長けておる。
ここは親孝行で、
丈夫な赤子を産まねばな」

　「そのことでございますが……」

　姫の顏が曇った。