第２３３話　越前国（４）勝利の分け前④

　政(まつりごと)は分からぬとした上で重勝は、
　
　「富裕でならす坂本の地。
知行を望む誰もが垂涎の坂本を、
明智殿に賜った上様であらせられれば、
いずれ丹後も時をみて、
明智殿の御支配とされるのやもしれませぬ。
なればこそ、此度も出馬をお命じになられた。
　一色義道なる将、恩義に報い、
余程の忠節を尽くすなら、
三年、五年、十年の後も丹後の主でおられましょう。
　なれど微塵でも疑いのある動きをすれば、
明智殿が黙ってはおられますまい。
上様の御深慮を何と心得ると、
明智殿なら必ずやお思いに。
　また、この出陣で、
明智殿は益がないといえば益が無い。
上様の御命令を果たし、
ただ御覧に入れてみせる以外は。
　むしろ三年、五年の後の収穫を待つおつもりか。
穿(うが)ち過ぎでございましょうか」

　と角のない独特の口調で述べた。

　仙千代が重ねて問うた。

　「なれば源吾。
武功をあげた一色が丹後を安堵されたとしても、
数年後またも別心を抱くやもしれぬと？」

　「上様が何方様より御存知であられましょうが、
この間の一色殿の身の処され方、
多大な信を置くは難しいものがございます。
さしたる時を経ず、
あちらに付いてはこちらを裏切り、
まるで振り子のよう。
柵(しがらみ)の多い土地柄で、
かつ、幕府の高家であったという誇りが
邪魔立てするのでしょうか。
殿様は家名が大事でありましょう、
なれど足軽、農兵、民草はまずは飯。
我が身は落ちても人心安定、
民の満腹が大事だと思われませぬのか。
家名は善政を敷いてこそ……」

　それこそ今は、
天下人の近侍に仕える身だと気が付いたのか、
源吾は珍しく慌て、

　「最後、口が過ぎました」

　と詫びた。

　秀政がくっくと笑った。

　「腹に一物、二物。
源吾殿、僅かの間に鍛えられましたな、
万仙の底意地の悪さが伝播したのか」

　と言った。