第２６０話　勝家の夢（５）庄助と久太郎②

　小谷城陥落以降、
市に不自由がないよう世話を請け負っているのが秀政で、
秀政の見立てとあらばその言い分に間違いはなく、
同時、主の気分を十分に読んだ上での言い様に、
信長は満足を覚えた。

　庄助が権六に命を捧げる烈臣ならば、
我が久太郎も儂の心を憎らしいほど読み切っておる！……

　主の為、必死の懇願を隠しもせぬ勝照、
市への秘めた思いを曝け出したも同然の勝家を前に、
信長は秀政の腹心ぶりに満悦を隠せなかった。
　
　実際、市の再嫁先として、
相手が勝家であれば何の不足もないところではあるが、
いつぞや秀吉が申し述べたように、
兄と夫が兵刃を交え、
望まぬながら永らえた市は、
信長も憐みを抱かぬではなかった。
　
　乱世を生き抜く勇猛と聡明を長政に見た信長は、
莫大な持参金を持たせた上で市を嫁がせ、
天下道への援護として恃(たの)み、
絶大な信頼を寄せていた。
　可愛がるだけ可愛がり、
挙句に反旗を翻されて、
織田軍は丸裸にされて弟や忠臣が討死し、
我が身も絶命の危機に陥った、
あの撤退戦は忘れられない傷だった。
　その傷は長政、長政の父 久政、
母、嫡子をあの世へ送り、
長政、久政、朝倉義景の髑髏を薄濃(はくだみ)にしたことにより、
生々しい憎悪こそ薄れているが、
しばらく前、
ようやく亡き夫の曝れ頭(しゃれこうべ)が
岐阜城の宝物殿を出て菩提寺に葬られるまで、
市が信長に複雑な感情を抱いていたであろうことも、
想像に難くはなかった。

　今の市に再嫁は尚早……
今の今はまだ時期ではない……

　秀政の言い分は理が通っていた。