第２２４話　北陸平定戦（１６）青と赤の炎⑩

　何より忘れてならぬのは五年前、
朝倉・浅井・延暦寺と、
織田・徳川が戦った志賀の陣で、
信長はその際、員清(かずきよ)から受けた損害を、
積年遺恨として募らせていた。
　
　志賀の陣では、
信長を追い込む好機と見た本願寺までが便乗し、
戦に乗り出してきた。
　本願寺と延暦寺は、
応仁の乱以前より敵対関係にあって、
兵刃を交えた間柄ながら、
共闘はせぬまでも信長が共通の敵となっていた。

　本願寺は撤退戦を強いられた織田軍の舟を隠し、
退路を断たんと邪魔をした。
　居るべき味方が討たれて消えて、
あるべき舟がそこに無かった。
　
　早舟に乗る浅井軍の員清は、
右往左往の織田勢に矢を射かけて攻撃し、
信長の首級を狙った。
　信長は大将自ら奔走し、浅瀬を探した。
　軍勢は這う這うの体で渡河する憂き目に遭った。
矢を背に逃げた屈辱は信長の心奥で燃え続け、
怒りは決して静まらなかった。
　やがて、何食わぬ顔をして員清を赦し、
光秀の与力とした信長は、
動静を具(つぶさ)に見ていた。
　そこに信長の信を得るだけの忠誠は、
見当たらなかった。

　義弟(おとうと) 長政に裏切られ、
敵に背を向け落ちのびて、
決死の家来に後を任せて京へ走ったあの辱め、
忘れられはせぬ！
　あの戦を発端に、
どれほど織田の血が流されたのか！
　血は血で贖(あがな)え！
　さもなくば我が一族、
忠臣、烈士は黄泉(よみ)を彷徨うばかり……
　
　志賀の陣では直接には弟 信治、
重臣 森可成(よしなり)、坂井政尚ら、
間接的には、
この戦に呼応した本願寺一向門徒によって
尾張 小木江城の弟 信興を喪っている。
　
　員清は生命の残り火を消すべき時に来ていた。
それが北陸平定の決着を見た
新たな城の普請場だった。
　長秀、光秀、秀吉という時の寵児が支配に乗り出した湖畔の国々に、
不満を溜めた古豪の武将が
生き永らえる道は残されていなかった。