第２０９話　北陸平定戦（１）越前へ①

　二年前、
朝倉義景、浅井長政を討ち取って、
一度は平定が成った北陸は、
ようやく平らかになるかと思えばその直後、
本願寺顕如の命により一向門徒の蜂起があって、
火種は大きく燃え上がり、
信長は柴田勝家を始め、諸将を差し向け、
鎮圧にあたらせていた。

　原田直政を守護にして、
大和を支配下に置いたことにより、
今回、大討伐戦に向け、
信長は大和、山城の国衆にも出陣を命じた。

　戦支度の連絡が交わされる中、
仙千代が、
直政の小姓、野木巻介からだと言って、

　「興福寺は此度の大和衆、山城衆の出陣を、
頗(すこぶ)る不快に思っておる由、認(したた)めてあり、
北の遠国への出陣は浅墓なること甚だしく、
亡国の基とならぬと怒りをためておるそうでございます」

　「亡国を憂う……
ふん、それも大和一国の話。
日ノ本の安寧を見据えてではないが興福寺。
いや、興福寺の国というは、
大和どころか寺領を言うておるのやもしれぬ、
まあ、左様なところだ」

　信長とて、
今は西国へ落ちている足利義昭が、
奉じて上洛してくれと恃(たの)んでくるまでは、
尾張・美濃の防備と安定が第一義であって、
天下、まして日ノ本を支配の域に、
間近に迫った具体的目標として想起することはなかった。
　大名である信長でさえそうなのだから、
寺が寺を護ることに汲々とするのは当然だとして、
それでも寺社に甘い顔をしていては、
大和も何処も、治まらぬのが実際で、
現に北陸で一向一揆は燃え盛り、
顕如率いる本願寺は権益を手離すまいと門徒を使い、
激しい抵抗を緩めなかった。

　「まさに。
寺と寺で争って仏法の名のもとに、
焼き討ち、略奪、人身売買、
いかに繰り返しておりますことか」

　仙千代は信長の発令に何通も副状(そえじょう)を書き進め、
相手をしていた。