第５８話　岩村城攻め（２）公居館②

　「岩村では水晶山に陣を敷く。
先般、街道整備を担った坂井、
河野らが先遣隊として向かい、
普請は始まっている。
竹丸は明日にも発って合流し、
堀の造成や建屋構築にあたるのだ」

　竹丸は今年の冬、
四人の奉行衆に従って領国の街道を整える為、
長く岐阜を不在にしていた。

　今回、岩村城攻めを主目的とした東濃攻略は、
信忠軍が三万規模であることからしても、
容易い作戦ではなく、
一月(ひとつき)で片が付くのか、
いや半年、またはそれ以上なのか、
見込みは正確に立っておらず、
岩村城を望む水晶山本陣は、
長期使用に耐える本格的な陣城造営が要求された。

　「はっ！鋭意専心をもって相務めまする！」

　竹丸は普請、作事に対する、
かねてからの興味と学びを生かし、
志多羅では野戦城建設に主導的立場で携わり、
信長の賛辞を受けていた。

　仙千代は、
竹丸が強く関心を抱く方面に力を発揮している姿を、
眩く眺め、我が事のように嬉しく思った。

　竹丸は我が真の友、
竹が居なければ今の儂も居なかった、
竹の出世は儂の出世じゃ、
竹は儂に教え、導いた、儂も竹を支える！……

　岐阜の城には百人とも、
それ以上とも小姓が居るが、
同年配で側近として残った小姓は、
竹丸と仙千代だった。
　同じ道筋を歩んできたのが堀秀政で、
織田家に先々代から仕える菅谷長頼を秀政は慕い、
竹丸と仙千代は秀政を倣って過ごした。

　「竹丸は岩村城が落ちるまで、
水晶山本陣に張り付いて、
我が軍が有利になるよう一帯を調べ上げ、
道も砦も管理するのだ」

　「ははっ！」

　つまりそれは戦奉行と称される立場で、
本隊より先行して合戦場所を見極め、
合戦中も陣形の組み直しを進言する役を担う
非常に重要な役職だった。

　「此度、合戦となるか、ならぬか、
断言はできぬ。
城攻めとなれば長期戦となるは必定。
見逃してはならぬのは敵の補給路を断つことだ。
抜け目のない徳川は高天神城に向け、
そこへ着手しておる」

　信長の眼が一瞬、光った。

　「浜松はああ見えて図太いところがある」

　信長に誰もが傾聴し、全身を耳にしていた。