第５９話　岩村城攻め（３）公居館③

　浜松とは家康を指していて、
桶狭間合戦の二年後には、
織田・徳川両家の間に同盟が成立し、
今年で既に十三年、
互いに舅同士であるという縁戚でもあって、
他の大名とは一線を画す固い紐帯が両家を結んでいた。

　「浜松が三河岡崎でふと漏らしよったのを、
誰ぞ、覚えておるか」

　何を漏らしたか、そこは抜けているが、
真意を汲み取り、菅谷長頼が応じた。

　「はっ！確か、武田領へ攻め寄せるには、
今が好機のようにも思われますと、
上様の顔色(がんしょく)を窺うかのように」

　「うむ」

　仙千代もその時の信長、家康を記憶していた。
　歴々が集い、酒を酌み交わす宴の合間の、
何気なさを装った家康の呟きだった。
　信長は聴こえたか聴こえぬかという表情で、
返事をせず、やり過ごした。

　「久太郎、如何、受け取る」

　指された堀秀政が、

　「上様の御真情を推し量る意味合いからの発言かと」

　と言い、続けた。

　「越前一向宗、大阪本願寺との対峙、
足利義昭に与(くみ)する毛利や丹波衆との対決、
これら敵対勢力を考えれば武田の領国まで深入りするは、
危険極まりなく、
また織田軍が信濃、甲斐へ入ったとなれば、
自田を刈られたとばかりに、
上杉も黙ってはいないでしょう。
かくなる上は北条も乗り出してきて、
我が軍は挟み撃ちに遭い、
ふと悪念を起こしたか勝馬に乗ろうという徳川勢に、
万一には退路を断たれかねませぬ。
志多羅の大勝利に酔うことなく、
東濃制圧に的を絞られた御深慮、
久太郎、非常な学びとなりまする」

　信長はふっと笑った。

　「言わんとすること全部、言いよった。
儂の出番がなくなるではないか。
いや、そもそも久は岐阜で後詰をしておったはず。
それを、あの場に居ったかのように」

　秀政は恐れ入り、

　「ははっ！」

　と頭(こうべ)を垂れた。

　信長は秀政がすべて言い切ったと言いながら、
竹丸に、

　「竹も申せ。何でも良い」

　と振った。

　秀政の答を気に入って、機嫌が良い信長だった。

　「はっ……」

　無茶といえば無茶だった。
何でも良いから申せといっても、
秀政に足すような話は本来もう有りはしない。

　竹丸は一瞬、詰まり、
考えを纏(まと)めたか、一気に述べた。

　「徳川様がよもや上様を裏切るとは、
考えたくもございませぬが、
どうあってでも武田を追い込み、
三河、遠江に加え、駿河まで手中にせんという意欲、
いや、野望はひしと伝わりましてございます。
その際、大きく軍勢を動かすは徳川ではなく織田軍。
東三河は志多羅まで遠征し、
消耗激しい我が軍が、
見知らぬ信濃・甲斐で勝敗つかず痛手を被ろうとも、
浜松殿は上様の御力をもって三河支配を盤石にした今、
勝ちを逃そうとも武田に一段の圧力を加えられればそれで良し。
名実共に三河の主となられた浜松殿の喜びが、
その一言を口の端にのぼらせたのだと聞いておりました」

　いっそう満足を得た信長は、

　「何か申すか、仙千代も。
しかしほぼ、出尽くしたところであるからな」

　と、朗らかな目を向けた。

　信長が言う通り、
秀政と竹丸が信長の心理、
諸情勢おおよそを語ってしまい、
これ以上、何も言うことはないというのが実情だった。
　しかし仙千代が、
二人に加えて尚も何某か戦況判断を述べれば、
信長の機嫌が増すことは明白で、
仙千代も分析を開陳しないでは済まされなかった。

　信忠は側近達の上座に泰然とした佇まいを見せていた。