第１６０話　雷神と山中の猿（１１）光と影①

　父子ほど齢は違いつつ、
母方の縁戚を通じ、
秀吉の従弟(いとこ)にあたる市松は、
秀吉ゆずりか、快活な子だった。

　「上様は他の時も領内で、
昼日中から畑で寝そべっている百姓を見て、
我が殿がけしからぬと叱りに行こうとしたところ、
いや、藤吉郎、
儂の領地では百姓が日中に寝ておられる程に
豊かであるということだ、
叱責には及ばぬ、
寝かせておけと仰ったとか。
左様なことが重なるのを見て、
羽柴の殿は上様のお優しさを知り、
大らかなる御性格は亡き大殿譲りにて、
なればこそ、
上様の国は栄えるのだと感心しておりました」

　佐吉、夜叉若は幾らか不安を滲ませ、
市松の言を聴いていた。

　「ただ、殿は斯様にも申しておりました。
上様は真の底辺の暮らしを存知あそばされぬ、
生まれながらに貧しい者が如何なる心を抱いて育つのか、
成人した後も魂は変わらず、
少しでも上を、
少しでも多くと望み、
渇望して生きる。
その心根を侮り、
甘く見てはならぬということを、
上様は分かっておられぬ、
上様は光に包まれた御方ゆえ、
影の濃さを御存知あそばされぬ、
可愛がっていただいているこの藤吉郎は、
上様のお優しさを危ぶむことがないではないのだと」

　佐吉はごくりと唾を飲んだ。
夜叉若は顔を青くした。