第１０８話　多聞山城（１８）巻介④

　越前での一向一揆や畿内の諸情勢を鑑みて、
信長がこの水無月二十七日、
丹羽長秀の佐和山城で休息の後、
明智光秀の坂本を経由して、
湖から早舟で入洛予定となっており、
仙千代も合流すべく、二十五日に大和を離れた。

　同日は直政が、
多聞山城の改築を伯父である塙安広に任せ、
かねてからの知行である山城国へ帰還する日でもあった。

　巻介も無論、直政に付き従った。

　不慣れな大和の国での深切(しんせつ)に、
別れ際、仙千代は心からの礼を巻介に述べた。

　「仙千代が困らぬよう、
十分、先導すべしと殿が上様より命(めい)を拝しておった故、
当たり前の務めを果たしたのみ。
むしろ同道し、楽しくも充実しておった」

　巻介とて出立前であるにかかわらず、
京への道筋での注意など与えつつ、
見送りに時間を割いて、出て来てくれた。

　「名残惜しいのう、仙との別れ。
彦七郎や彦八郎、そして源吾殿。
この数日は岐阜での日々を思い出した」

　「何を年寄り臭い。
懐古に浸る年頃か。
ああ！そうじゃ！思い出した！
腹が弱かった三郎が、
壮健そのものになったのは知っておろう。
何でも地元の柿の葉、
それを干して煎じた茶が効いたらしい。
よし！三郎に頼んで、送らせよう。
巻介の胃弱が相変わらずだと聞けば、
喜んでやってくれる」

　「岩村攻めであろう？三郎は。
儂のことなんぞで手間を掛けさせては、」

　「三郎は柿の葉茶の効能自慢なのだ。
ところが若殿も周りの小姓衆も興味を示さぬと言って、
嘆いておった。
巻が所望しておると言えば大喜びで手配するは間違いない」

　「そうか。では頼む。
有り難く甘える」

　「おう！任せておけ」

　柿の葉茶を飲用する仲間が出来たと、
三郎は嬉しがるに違いなかった。

　信長一行より先に相国寺に入った仙千代は、
旅装を解くと直ちに三郎へ手紙(ふみ)を認(したた)めた。

　岩村の情勢は大きな動きがないと、
大和で報告を受けていた。

　この後、夏から秋になり、
やがて冬が来る。
　山深い岩村が冬を迎える前に決着がつき、
叶うなら、武田家に身を移した御坊丸が、
正月を岐阜で迎えられれば良いがと仙千代は願った。