第２３４話　越前国（５）勝利の分け前⑤

　堀久太郎秀政と近藤源吾重勝は、
共に二十三歳だった。
　縁あって袖触れ合い、
秀政は仙千代のみならず、
市江兄弟や重勝を目に掛けてくれていて、
中でも重勝とは同齢ゆえか、
気が合うように見受けられ、
家中で日が浅く知る相手も少ない重勝を思えば、
仙千代は有り難さが募った。

　「久(きゅう)様、お口が過ぎます。
そもそもこの万見仙千代、
けして底意地悪くはございません」

　「良いではないか、
意地が悪い位でなければ近侍は務まらぬ。
しかも鋭さを朴直で包んでおるのも
よう似ておるな」

　無論、仙千代は誉め言葉だとして受け、

　「では、源吾が申すに、
久様も同意なさるのですね」

　と確かめた。

　秀政は、

　「まあ、誰から如何に見ようとも、
一色殿に信があるとは思われぬ。
振り子とは、源吾殿、よう言うた。
三年、五年の後の一色家、
彼(か)の地で健在なれば良いのだが。
　一色家が織田家に臣従し、
逃げ落ちた足利義昭とは縁を切り、
国衆共々、
上様に尽くせばそれで話は終わるのだ。
ただ、それだけのことなのだ……」

　と嘆息を吐き、今一度、
　
　「それにつけても明智殿の猛烈ぶりよ。
文字通り、席の暖まる暇(いとま)も無い」