第６０話　岩村城攻め（４）公居館④

　信長が、

　「ほぼ出尽くした」

　と言ったからと、

　「何もございません」

　では甘えになると仙千代は捉えた。
　
　例えば近々、
酒井忠次父子が岐阜へ来る際の饗応を任され、
今後、
徳川家との取次役も任じられたというのに、
何の意見も言えぬでは、
いかにも木偶(でく)のように自分を思われ、
仙千代は別の視点から見解を絞り出した。

　「上様が上杉に使者を送られて、
未だ十日経っておりませぬ。
しかし、四郎勝頼は甲斐へ戻らず信濃に留まり、
三河との国境を固め、
我が方に通じる選択をした信濃の国人、
坂西経定一族を討ち果たしたと聞き及びます。
斯様に素早い動きは武田家の底力を見せるもの。
上様が常々仰せであられますように、
四郎は敵将ながら才ある武人だと、
認めざるを得ぬところ」

　ここまで語って信長、信忠はじめ、
長頼、秀政、竹丸が黙して耳を傾けているので、
仙千代は続けた。

　「武田は、御旗(みはた)、楯無(たてなし)の許に今一度、
兵の結束をはかり、
日増しに軍の勢いを盛り返しておるのでございましょう。
また上杉輝虎と武田勝頼は、
境遇に似たところがあり、
共に本来、家を継ぐ立場ではなく、
曖昧な形のままの家督継承に苦しんだ由。
その上、両家は足利家と親しく、
輝虎という名に至っては亡き義輝公から受けた一文字。
長年国境争いを繰り広げた両家は、
武田家が代替わりしたことにより親和性を増したとも言え、
上杉家にとって与(くみ)し易いのは、
我が方か、武田か、果たしてどちらか。
我が方に付けば最後、
併呑(へいどん)される危うささえある一方、
若い四郎勝頼であれば、
収斂(しゅうれん)の最終段階に於いて、
負ける気はせぬというのが、
上杉輝虎殿の思うところではございませぬか」

　顕如率いる本願寺と武田家は閨閥で結ばれており、
本願寺配下の武将であった日根野弘就(ひろなり)は、
武田家の内情に通じていた。
　仙千代が弘就と話した時に、
信玄はかねてより、
新たな代になったなら上杉と和睦をはかり、
織田に対抗せよと重ねて勝頼に伝えていたのだと言った。

　上機嫌だった信長が眉根をひそめ、
長頼、秀政、竹丸も信長の表情に身を硬くした。

　上杉をたきつける目論見で使者を送った信長の思惑を、
もしや自分は否定したのかと仙千代は思い、

　だが、間違ってはいない、
左様な懸念もあるのだと口にしたまで……

　「なれば上杉は此度、動かぬと申すか」

　「こちらには動くと見せ掛け、
その実、武田の足元を見て、和睦を結ぶ……
十分有り得ると、
危惧の念を抱かぬではございません」

　信長の握った扇が鋭い音を立て、
数度、開け閉じされた。