第２４５話　勝家への訓令（３）掟③

　二年前、勝家は北陸平定を命じられると、
地侍、郷士らに課税して戦費を集め、
一向宗の鎮圧に乗り出した。
　旧勢力の財力を減じれば勝家には有利となるので、
それは常套的な手段であって、
勝家の取った方法が特別苛烈というわけではなかったが、
土豪達は上辺は臣従しつつ、
内実は一向門徒であったり、
または門徒を郎党に抱え、
信長に全面服従したのではなく不満を募らせ、
最後には一向宗と携えて、
勝家軍を苦しめ続けた。

　「税を課すにも細心を重ねねば当地は治まらぬ……
同時、このまま引き下がる一向宗、
そして本願寺ではないと？」

　と問う仙千代に対し、秀政は、

　「一向宗の上に立つ顕如法主(ほっす)。
法主と一族郎党が石山本願寺に御座(おわ)す限り、
上様の疑念は払拭されぬであろう。
あれほど堅固な城は稀に見ぬ。
あの地に法主が御座すからには、
戦に果てが来たとは思われぬ。
幼き頃、法主を崇め育ったこの儂にさえ」

　敗けたからには城を明け渡す……
武家同士なら決まりきったこと……
　ところが本願寺は摂津石山に顕如が座して、
その姿に変わりはない……
　あの城を渡さぬ間は終戦ではなく、
内実、停戦に過ぎぬということ……

　真に本願寺との戦いが終わり、
顕如が法名を与えれば受けるのかと、
以前、仙千代、竹丸が訊いた時、
秀政は心から喜んで授かると言った。
　秀政はその日を心願し、
戦いに身を置いているのだと仙千代は酌んだ。

　吹き抜けた風が思いのほか冷たく、
秋の深まりを伝えた。
　
　「狂信は誰も幸せにせぬ。
狂った信仰は、
時の支配者を助け、
衆生の暮らしを楽にするという本願を見えなくさせ、
戦いに挑ませる。
　既に世は上様の覇権が覆っておるに、
何を見間違え、
鍬鍬(くわすき)で人を殺めさせるのか」

　墨の乾きは進み、
秀政は机上に書状を戻し、平らに広げた。

　ここには仙千代と秀政の家来しか居らず、
忌憚ないところを尚も仙千代は述べた。

　「此度の褒賞で、
越前の大部分は柴田殿が賜り、
二郡を越前平定に功あった不破、佐々(さっさ)、
前田という御三人が支配を許されております。
御三人は柴田殿が厳しく監察し、
善悪を処断する故、
互いに切磋琢磨を心掛けよとも。
これはそのまま御三人衆が、
柴田殿を見張るということではございませぬか」

　場に緊張が走った。
　仙千代は意に介さなかった。
　信長の意志を尊ぶと同時、
織田家の安寧を願う側近として、
家内に万が一にもひび割れを生じさせまいと慮る心は、
秀政の心証と知恵を望んだ。