第１９３話　常楽寺（４）筑前守④

　「如何なる魂胆を抱えておる」

　回転の早さでは他に並ぶ者が居ないような男が、
多弁にして空疎な言葉を連ねていたのだから、
信長のみならず仙千代も、
秀吉の真意は何であるのか焦れていた。

　「しからば！」

　蜘蛛の如くの態で素早く一身を信長から離し、
またしても秀吉は極端にまで低頭すると、

　「安土の御城の縄張り奉行！
是非にも任じて頂きたく、
何卒何卒、お願い申し上げ奉ります！」

　と大音声(だいおんじょう)を響かせた。

　城造りの華が縄張り奉行、
それを、佐久間殿、柴田殿を差し置き、
明智殿も振り切って、
羽柴殿は最高の契機を見計らい、
自ら訴え出られた！……

　仙千代は信長に侍り、
涼しい顔を通しながらも内心は、

　羽柴殿、一世一代の踏ん張りどころ！
天下の名城の御奉行として名を刻むかどうか、
今この時に決まる！……

　と唾を飲んだ。

　石田佐吉は秀吉以上に平伏し、
ひたすら額を床にこすりつけていた。

　信長が新たな城を築くにあたり、
秀吉の今日に至るまでの地ならしは完璧と言えるものだった。
　安土に蔓延(はびこ)っていた六角家の残党を討伐の上、
罰するべきは罰し、
詫びを入れさせ多くを助命し、
長浜城下に住まわせて配下の戦力とした。
　また、信長肝入りの大事業、
瀬田川に橋が架かるとなれば幾度も足を運び、
山岡景隆、木村高重という
橋を任された奉行達に援助を申し出、
大いに助け、難工事の実際を学びもした。
　景隆、高重の両名は普請、作事に長け、
当然、安土築城の主戦力でもあった。