第１７１話　蹴鞠会（９）長秀の名誉③

　蹴鞠会の夜、長秀、信定主従は佐和山に戻らず、
信長の宿舎、相国寺に宿泊した。

　そこで信長は、
御所で帝から盃を頂戴した際、
官位昇進が伝えられたが自身は受け取らず、
功績多大であった織田家の長老衆のうち、
松井友閑は宮内卿法印、
武井夕庵(せきあん)は二位の法印、
村井貞勝は長門守(ながとのかみ)、
梁田(やなだ)広正は別喜(べっき)右近、
塙(ばん)直政は原田姓、
明智光秀は惟任(これとう)の名と日向守(ひょうがのかみ)として推挙し、
後日正式に勅諚(ちょくじょう)が下されるであろうと言った。

　官位を得たり、
位が上がったからと厳密には名目であり、
むしろ御礼を献上せねばならず、
持ち出しが多いが、
立場を飾る誉れであることは無論、
政治的、軍事的には箔がついて大いに役立ち、
授けてやると言われ要らぬという武将はまず居なかった。

　「上様は何故、御遠慮されたのです」

　最年長の信定が誰もが抱く疑問を訊ねた。

　「老体の松井と武井は別として、
村井、梁田、塙、明智に推した名を見よ」

　一同、大いに得心し、頷いた。
　長門は毛利氏の領土であり、
別喜、原田、惟任は、
かつて九州に存在した名族武士の姓だった。

　長秀が、

　「相通ずるは、この後、平定すべき国」

　信長は、

　「帝の裁可を頂いて、
予(あらかじ)め、印を押すということだ。
天下布武、仕上げの国々に」

　信長の武力、政治力、財力を認め、
心強く恃(たの)んだ帝は官位昇進を命じた。
それは信長という存在を支配することでもあった。
　今後の戦況を鑑み、
かつ、功臣達に栄誉を与えて褒賞しようという信長は、
あくまで官位の実利を重要視し、
信長自身は、

　「頂戴できるであろうからな、儂はいつでも。
万事如意(ばんじにょい)」

　望みさえすれば、
その時点で官位は上がると述べた。