第８７話　岐阜城　万見邸（２）陽光①

　確かに岐阜に居る時は、
毎朝のように信長と側近団は朝餉を共にして、
様々な報告を行い、
意思疎通をはかっている。
　ただし、これといった決まりはなく、
そこへ加わらない日がないではなかった。

　仙千代はほぼ顔を出していたが、
今朝は寝過ごしてしまった。
　とはいえ、陽の高さからして、
少々のことであり、
務めに支障を来す程ではなかった。

　「他の者も、
何故顔を出さぬと訝しんでおったぞ、
仙殿は風邪でも召されたかと」

　「いえ、左様なことは。
恥ずかしながら……寝坊を……」

　「昨夜のうちに報せを済ませておけば良かったのだ。
戦況報告を何と心得る」

　「はは！申し訳ございまぬ」

　仙千代が帰城した時、
信長は既に寝所へ入っていて、
幸い、緊急事案も無いことであるのに、
側室の女御と過ごしているそこへ押し掛けるのも妙な話で、
仙千代が朝餉に出なかったことを事大にするのは、
信長が今朝、仙千代の帰還を知って、
顔を早く見たがったことに違いなかった。

　「上様御自ら起こしていただき、
恐縮でございます」

　仙千代は褥を出て畳に移り平伏した。

　立ったままの信長の声が、
またも頭上に降った。

　「起こしに来たのではない。
叱りに来たのだ」

　「ははっ！恐れ入ります」

　「まったくけしからぬ」

　「仰せの通りにございます」

　仙千代は平伏し続けた。

　「髪が乱れておるぞ」

　「ははっ」

　「実にけしからぬ」

　「はい」

　最初から信長が怒ってなどいないことは明白だった。
　だが、寝過ごしたことは事実であって、
仙千代は殊勝に振る舞っていた。

　腕を取られて仙千代は、
信長の腕の中に入ってしまった。

　「直ちに支度して、
報告をしに御殿へ参ります」

　「市江兄弟や近藤から聞いた。
情勢は堅実に推移しており、
総大将殿も健勝であると」

　「現地で得た私の見解も申し述べます」

　「後で良い」

　口を吸われ、物を言えなくされた。
　両手が揉み扱(しご)くように仙千代の臀部をつかみ、
口づけが進んで、褥へ二人で倒れた。

　叱責は戯れで、
叱る真似をしたのは愛しさの発露だと知っていた。
　何が情欲に火をつけたのか、
愛撫が始まっていた。

　「……陽が高うなってきております」

　「毛穴のひとつまで儂のものだと確かめられる。
むしろ喜ばしい……」

　若さの絶頂に近付きつつある仙千代は、
信長以上に盛らぬではなかったが、
驚くような俸給と格式高い邸を与えられ、
最側近の一団に居る自分が昼日中から
褥で睦み合っているなど恥だという意識が湧いて、
今度は仙千代が信長を諫めた。

　「お天道様が見ておられます」

　「構わぬ。見せてやろう」

　信長の手が忙しく仙千代の股間を弄(まさぐ)った。