第２６１話　勝家の夢（６）庄助と久太郎③

　秀政が核心を言い切ったので、
信長は鷹揚に出ることとした。

　「まあ、左様なことだ。
於市は気丈に映るが、権六も存じておろう、
あれは若い頃には身体が弱く、
嫁には行けぬかと思うておった。
　故に嫁ぐのも二十代の半ばという遅さ。
浅井に嫁がせはしたが子を成すことが可能か否か、
実際、心もとないものがありはした。
　が、嫁してみればあのようなことだ。
意外な女丈夫を発揮して、
亡き前室の遺児の養母となり、
三人の姫を産み、奥を切り盛りしたのであるから、
流石、織田家の女子(おなご)、たいしたものだ。
　とはいえ、流転の身であることに変わりはなく、
お転婆盛りの娘の養育も慌ただしい。
　時期さえ違っておればなあ。
権六が年上の義弟というのも、
また興趣なのだが」

　ついて出た言葉に嘘はないが、
口調は軽口めいて長閑(のどか)なものだった。
　あまつさえ手元の竹筒を取り、
喉を清水で潤している。

　平伏したまま勝照は食い下がった。

　「劔神社を擁す越前は上様御一族始祖の地にて、
於市様が心安らかに御身を定められるには、
無二の場所かと存じます。
これを治める奇遇に恵まれました我が殿に、
何卒、是非にも御力添え頂き、
国母となってお支え願いとうございます！」

　当の勝家は半ば狼狽気味に勝照を見遣り、
もう良い、引けという顔色でいた。