第１４７話　相国寺　寝所（５）抵抗⑤

　未だかつて信長に、
真からの強い言葉を投げられたことはない仙千代だった。
　叱責を受けることは間々あった。
　にせよ、
寵愛の発露とでも言うべき情けが必ず滲んで、
罵りなどでは決してなかった。

　それが今夜は失せろ、邪魔だと罵倒され、
背中を向けられている。

　仙千代にとり、その信長は初めてだった。

　「恐れながら、お優し過ぎるのです、上様は」

　信長は褥に立つと怒鳴りをあげた。

　「主の質(たち)を云々するか！
左様な家臣は何処にも居らぬ！」

　仙千代は正座のまま両の手を床につき、
ますます深く伏せた。

　「恐れながらと申しております！」

　「失せよ！」

　仁王に睨まれた如くの仙千代だった。
　しかし尚も、

　「上様は信じ過ぎるのです、
誰をも、何をも」

　何をという中には、
運、さだめも含んでいたかもしれなかった。
　大名としての家格を失った今川家、
有名無実の態を為す足利幕府、
討伐した延暦寺、
勢力を落としつつある本願寺、
自滅にも等しい在り様の武田家、
それら信長が駆逐した敵は、
信長の才や力と共に、
天運の加護が働いていなかったとは言えず、
運を背負っていた信長が、
いつ逆運に遭ったとしても、
乱世では否運が当たり前にいつでもそこに転がっている。

　それを知らぬ上様でもあるまいに、
上様は何故……

　床の一点を見詰めていた仙千代は顔を上げ、
涙の目で訴えた。

　「強靭な御意志の上様なればこそのお優しさ、
それが人をお信じになる御心に繋がり、
今朝のような御振舞いになるのではありませんか？
隊列も馬廻りも無しに、
小姓衆のみをお連れになっての京入り。
京に接する坂本は明智殿が守っておられ、
京では帝や親王様はじめ、上様の御味方ばかり。
なれど悪漢が何処に潜んでいるやも知れず、
小姓数名の御伴では赤裸と変わりありませぬ」

　信長は二度までも謀殺を企てた庶兄を赦し、
一門衆として厚く遇すると同時、
やはり信長に、
二度の謀反を起こした同母弟(おとうと)の遺児を柴田勝家に養育させ、
丹羽長秀を後見として、
信忠ら、信長の子に殉じた扱いをしている。
　今は宿老として方面団長を担うその勝家とて、
そもそもは同母弟の家臣で、
信長と兵刃を交えた過去さえあった。

　信長は多くを討ち、断罪した。
だが、数多を赦免し、庇護を与えた。

　信長は枕を蹴った。
二つ並んだ枕の一方が壁に飛んだ。
　その枕は信長の枕で、
仙千代の枕は動かなかった。