第１９２話　常楽寺（３）筑前守③

　信長はじめ全員、甘味を食べ終えると、

　「他の何方(どなた)様が任官されましたのやら、
正確には存じ上げませぬが、
聞けば、長浜の西、坂本の明智殿は日向守(ひゅうがのかみ)、
北の佐和山の丹羽殿は越前守(えちぜんのかみ)を拝されるとか」

　と、秀吉がにこやかに言った。

　官位を授かる長老衆は現況、
実戦部隊の長というより吏僚的な人物達であって、
秀吉と共通し、武将であって大名であるというと滝川一益、
丹羽長秀、塙(ばん)直政、
そして明智光秀だった。
　塙直政は大和を治める実務に就いているので、
既に大和守護ではあって、
今回は九州の名族「原田(はらた)」の名を賜った。

　「うむ。
推挙した全員、帝はお認めになられた。
その場でな」

　白湯を啜(すす)った信長に、
ふと思い付いたとばかりに秀吉が、

　「丹羽殿は越前守……
越前は上様の御先祖様が神官として、
永年にわたり根付いておられた地。
ひときわ信の厚い丹羽様なれば越前守とは、
まさしく他の誰より似つかわしゅうございます」

　仙千代もそれは思っていたが、
敢えて細かに訊くまでもないことであり、
心中で感じたままに受け止め、
それ以上、信長に詮索はしなかった。

　「五郎左……
官位は要らぬと一度は断りよった。
面倒な男よ」

　面倒な男と言いつつも、
信長の口振りは毎度のことながら、
長秀への愛着が滲んでいた。

　「明智殿も栄えある日向守とは、
さぞ、喜ばれましょう」

　「うむ」

　信長は白湯を飲み干した。

　秀吉は続けた。

　「瀬田川は瀬田川で、
大橋の幅といい長さといい未曽有の規模で、
人々の不便を思いやる上様の御配慮に、
ただ感服致すばかりにて、
後学の為と思い、
現地を幾度か見せていただきましたが、
先だっては無事、立柱式を終えられたとのこと、
心よりおめでとう存じ上げます」

　長口上に付き合っていた信長が、

　「藤吉郎。何が言いたい。
時の無駄は好かぬと知っておろう」

　と、半ば怒る真似をし「本題」を急かせた。