第１３３話　三つの城（２）坂本城①

　四年前、
長秀が佐和山城主になった折、
ほぼ同時期に坂本の地を賜ったのが明智光秀だった。

　比叡山延暦寺との戦いに於いて、
特段の功績があったとして、
信長は光秀に坂本を与え、築城を命じた。
　
　坂本は比叡山の麓にあって、
延暦寺の門前として発展した非常に豊かな町だった。
　背後は山脈、眼前は湖、
かつ、京に接しているのであるから、
光秀が坂本を拝した時には、
光秀の延暦寺攻めが、
命じた当の信長さえも驚く程に苛烈で、
その分、多大な戦績を収めたにしても、
光秀が信長家臣として新参であることを思えば、
誰もが驚き、一部の者は、
もしや羨望のみならず嫉妬すら覚えたやもしれなかった。

　光秀が坂本を授かって、
一国の支配者となったことを快く思わぬ急先鋒が、
実は秀吉だった。

　秀吉は信長より三つ年下であるから、
信長から見た光秀が一世代上であるのと同様、
秀吉にしてみても光秀は親世代の年配だった。
　齢こそ離れているものの、
二人にはよく似たところがあった。
　両者共、信長の家臣として譜代でなければ、
名門の出でもなく、
そして何より頭抜けて目端が利き、知恵者だった。

　一人が武功を上げれば、一人が交渉をまとめる。
一方が殿(しんがり)を務めるといえば、
もう一方が助太刀を申し出て、
手柄を決して独り占めにさせはしない。
　隠しもせず、特に敵愾心を抱いているのが秀吉で、
年長であり、文化的素養豊かな光秀は、
表立っての不興不快は決して見せず、
賑やかしい秀吉を涼し気な顏でやり過ごしていた。

　二人は信長の歓心を買う為に、
あらゆる手立てを用い、気に入られようとした。
　仙千代や竹丸、他の側近衆とて、
信長の意を我が意として身を律し、
信長の機嫌には注意を傾けている。
　しかし秀吉と光秀が、
信長を歓ばせようという熱意は出色で、
秀吉は賑々しく、光秀は粛々と、
信長への忠義忠誠を事あるごとに顕示した。

　かつて、秀吉の忘れられない一言が、
仙千代にはあった。

　「儂は相当な勇み肌じゃと思うておったが、
坂本の主殿(ぬしどの)の勇み肌もまた凄まじいものよ。
一見、控え目に振る舞っておるが、
誰より己は賢いという本心が、
儂には透けて見えるのじゃ」

　織田家中に於いて長秀に続き、
畿内で城主となった光秀を、

　「坂本の主殿」

　と秀吉は嫉妬混じりの揶揄で呼び、
嫌悪の情を明確に込めた。

　あたりは他に誰も居らず、
秀吉の話は続いた。