第２５１話　勝家の一門（２）室の座①

　主従の間に流れる思いが真であって、
どれほど深く、強かろうと、
たとえ『古事記』に記された尊い間柄に源流を辿ろうと、
今この世ではあくまで男色、衆道は、
貴族、寺社、武家の高級習俗であり、
また、ある場合には、
性的嗜好や戦場での実利を伴う慰みであって、
一族の長、まして大名家の主が室(つま)を持たず、
実子をもうけることに積極を見せぬとは、
一家の経営と安泰を思えばあって然るべき
本来の姿ではないはずだった。

　仙千代が知るところでは、
勝家の評価は家中で一貫しており、
信長の生涯に於ける随一といって良い恩人で、
信長が勝家を他の家臣の下に置くことはなく、
勝家もまた信義に応え、
信長のあらゆる戦いに骨身を惜しまず出陣し、
時に大怪我を負おうとも
癒えぬ内から次の合戦に向かうという、
織田家の躍進を支え続けた重鎮だった。

　ある時、仙千代ら、
ごく身近な近侍だけが居合わせた場で信長は、
勝家に室が不在であることを口の端に乗せ、

　「権六の周りは男ばかりで、
室の代わりを姉妹がやっておるようだが、
あれでは何かと座りが良うない。
　小姓は小姓、室は室。
　別のものだと分かっておろうに。
　正室であれ側室であれ、
子を成す相手は室であるからの。
　戦が忙しいのは誰も同じ。
権六の働きは際立っておるが、
忙しさが室や嫡子を持たぬ理由にはならぬ。
　もっと出世させてやりたいが、
室が居らぬではのう」

　と脇息に身を預け、
珍しいぼやきを見せた。