第４話　制勝の朝（４）信仰①

　仙千代は震撼を禁じ得なかった。
武士の行動原理には御恩と奉公、
忠、義、勇と様々あるが、
主への忠誠すら、ある意味、
実利を伴っていると言えなくはない。
　「名こそ惜しけれ」も、
己が討死しようと、惜しんだ名には、
遺児、子孫が命脈を繋ぐだけの利が残る。

　御旗(みはた)教、楯無(たてなし)宗ではないか、まるで……

　こう言っては何だが、
たかが一番頭(ばんがしら)でさえ、
主の源氏最高血統として迸(ほとばし)る名門意識に囚われて、
引き返すことが可能であった劣勢の戦いに身を投げた。

　ふと仙千代は、
長島一向一揆征圧戦を思い出していた。
　
　十万有余の鍛えられた織田軍に対峙した一向門徒。

　同じく十万とはいえ、
どれほど女子供、老人が居たか。
　骨の髄まで南無阿弥陀仏に染まった民草は、
ただ浄土を信じ、
飢え渇き、斬られ、焼かれ、
阿鼻叫喚の末、命がついえた。

　武田という名の信仰なのだ、
それが烈士勇士の命を奪ったのだ……

　仙千代は目の前の武田武士の、
おそらく二度と繋がらないであろう、
二本の指の赤い切り口に目を凝らし、
大勝利の翌朝に似合わぬ苦い砂を口中に味わった。