第１３５話　三つの城（４）坂本城③

　出世の道をばく進する秀吉に向けられる眼は、
感嘆、好奇、妬み、嫉みと様々だった。
　その有能を高く評価した信長は、
秀吉の配下不足を補う為に信長自ら援(たす)けを出した。
　が、大きな作戦を任される秀吉はそれでも足りず、
将兵引き抜きが頻繁な上に強引で、
宿老 柴田勝家と諍いを起こしたり、
やはり重臣であった亡き森可成(よしなり)の不興を買ったりと、
軋轢をよく引き起こしていた。

　それが、秀吉からすれば光秀こそ、
嫉妬の矢の的であると告げられ、
当時仙千代は、
困惑半ばで耳を傾ける他なかった。

　「仙殿。よろしいか。
覚恕(かくじょ)上人は帝の濃縁。
根切の下知を受けようと幾ばくかの根を残し、
上人に恩を着せての戦後処理とて、
不可能ではないと儂は明智に説いたのだ。
上様が仏敵呼ばわりされるのは、
苦しゅうて、切のうて。
上様は侍でもない儂を取り立てて下さった。
明智は明智で、
幕府の用人であったのを将軍から離れ、
いや、足利家を見捨て、
織田家の軒にこの儂よりも後に入った身。
左様な我ら二人は万一お叱りを受けようと、
上様への恩義を華やかな武功のみならず、
陰徳の心をもってして、
お返しするが本道なのではござらんか」

　陰徳と言いつつも、
信長の近習である仙千代に
しゃあしゃあと本道とやらを語って聞かせるのだから、
秀吉の言は矛盾しているが、
それほどに光秀を好まないのだと知れた。

　まったくの末席とはいえ、
何処でどう入り込んだのか、
越前に住んだ時代に朝倉義景に便利に使われたのか、
幕臣に準ずる地位を得ていた光秀は、
信長の知己を得て、
信長と幕府を結ぶ仲介の役目に就くと、
京人(みやこびと)達や幕府中枢に食い込んで、
武人でありながら雅な風を纏っていぬでもなかった。
　書や古典、茶の道を熱心に習い、
馬鹿にされまいと修練に励む努力の虫の秀吉は、
野卑とまでは言わないが未だ野武士の趣が濃く、
一方の光秀が鼻高々に取り澄ましているとして、
面白くない顏を隠さぬことが間々あった。

　とはいえ信長にしてみれば、
白でも黒でも鼠を獲る猫は良い猫であり、
どちらでも構いはしないに決まっている。
　知っていながら秀吉の光秀嫌いの言葉は続いた。