第２５７話　勝家の夢（２）願い②

　
　「時に……」

　勝家が切り出した。

　「うむ」

　信長は微かに乗り出した。

　「申せ」

　「ははっ……」

　「何だ」

　「はっ！……」

　「とっとと申せ」

　「はは……」

　会話になっていなかった。
　ただもう勝家は、
いかにも古武士という髭面を赤くして、
やたらだらだら汗を流している。
　
　と、勝家の背後に控えた毛受(めんじゅ)庄助勝照が、

　「僭越ながら毛受庄助、
言上申し上げ仕ります！」

　とこれ以上はない程に身を平らげた。

　伏せつつも勝照の声は腹から出でて良く響き、
流石、勝家が手塩にかけて育てた若大将だった。

　「於市様は如何お過ごしであられましょう。
日々、幼い姫君達の御成長を楽しみに、
また、御養育、
さぞ、大儀であらせられるとお察し申し上げます。
　許されるものでありますならば、
我が殿が賜りし織田家始祖の地、越前に、
是非いらして頂きたく、
心肝より念じ申し上げ、願い仕りましてございます！」

　言葉の意外と威勢に圧倒されたか、
信長は一瞬ぎょっとして目を見開いた。

　「我が殿は天下の地、畿内を守るべく、
上杉にも伊達にも負けぬ、
北方一、栄えある国を打ち立てる覚悟でおります。
　於市様には畏れ多くも御下向(げこう)の上、
我が殿をお助けいただき、
新たな国造りに御力添えいただければと不肖、毛受(めんじゅ)庄助、
念じぬではおられぬ次第でございます！」

　信長は軍扇をぴしゃっと閉じた。

　「権六、家来が左様に言っておる。
言わせたのか、これを。
何故己(おのれ)が言わぬ」

　先程までの雰囲気との変わりように、
仙千代はつい、間に入った。

　「毛受殿の心願だと聴こえましてございます」

　信長が扇をピシャリピシャリと二度三度、
開け閉めする音ばかり響いた。