第２５４話　勝家の一門（５）室の座④

　仙千代、竹丸、元助ら、特別身近な小姓と、
側近の秀政が居るだけの場であったので、
信長は心理の襞を隠さず見せた。

　「かつて何処の誰から聴いたものか、
それさえ忘れてしまったが、
むしろ権六は閨閥らしき閨閥を形成せぬよう、
気を払ってきた、と」

　権六とは柴田勝家の通名だった。

　「何を馬鹿なと思ったが、
正室を持たず実の長男、次男は配下に預け、
養子、養女をとりはするものの、
有力武将との縁組に積極を見せず、
現段階、確か塙(ばん)の後室に養女を入れたのみ」

　名が挙がった塙直政も古参の重臣ながら、
池田恒興のように華やかな閨閥は為さず、
勝家の養女を後妻にしたぐらいのことで、
至って実直に勤めを果たし、
たとえ畿内の三国を任され、
大和守護という重い地位を与えられようとも、
目立つ振舞からは距離を置いていた。

　直政の妹は信長の庶長子を産んだ。
しかし嫡子とするには家格に不足があったのと、
正室 於濃との間に子が授かる可能性を残していた時期で、
家の治まりを慮れば家中がその子を認めず、
家の総意によって賢臣 村井貞勝に子は養子で出され、
直政の妹もその後は出産しなかった。
　
　信忠らの生母は、
尾張北西部の物流を握る裕福な武家の娘で、
夫が戦死して実家に帰っていたところ、
遠縁である信長の母が乗り気になって、
信長との間に縁談が組まれ、
やがて信忠、信雄、御徳という二男一女を授かると、
幸せも束の間、哀れにも病を得て、世を去り、
信長の悲しみはただならぬものがあった。
　信長の嫡子、二男、長女は、
濃が引き取って自身は子を持たぬまま、
三人の養母となった。
　信長との間に子が育つことはなかった濃が、
三人の養育にあたったことは、
若くして波乱の生涯を送った流石の女丈夫で、
信長の謝念はこれもまた深いものがあった。

　「権六は亡き父が弟に付けた家老であった。
儂と兵刃を交えた稲生(いのう)合戦で、
権六は総大将を務め、
敗けはしたものの、主への義理は果たした。
　二度目の謀反となった時、
儂に報せた功績はこの胸から消えたことはない。
　だのに権六こそ、
いつまで申し訳ないと思うておるのか。
　室を持て、
儂が世話をすると二度三度言うたが、
煮え切らんのが歯痒うて、
とどのつまり、今のあのようなことだ」