第４３１話　第三部　了に寄せて（５）

　……山口小弁②
　
　本能時の変、明智光秀討伐を経て、
世の趨勢は秀吉に傾いてゆきます。
　信長の死後、小牧・長久手の戦いで、
秀吉と家康は最初にして最後の直接対決をします。
　そこで大功をあげたのが家康の小姓出身にして、
徳川重臣に於いて最も秀才の誉れ高かった榊原康政。
　（２０歳にしてようやく元服を許されたといわれ、
家康の康政への寵愛ぶりがうかがえます。
　因みに康政の後、寵愛を受けた井伊直政の元服は２２。
男色の印象は薄い家康ですがいったん信頼すると、
なかなか手離さなかったんですね。
　それだけ二人が優れた資質の主だったという証左でしょうか。
　尚、康政５９歳の死に殉じ、
康政の寵愛最も厚かった側近、南直道が康政病没の二日後、
割腹し、殉死しています）
　
　さて、康政３６歳、小牧・長久手の戦いに戻ります。

　羽柴（のち豊臣）秀吉vs徳川家康。
　両軍は膠着状態。
　
　康政は兵を鼓舞せんと、

　「秀吉は卑しい生まれであるのに信長公に大恩を受けた。
なのに織田家簒奪を狙っている。
信長公に弓を引くとは不義悪逆の至りだ」
　
　と超のつく達筆で檄文を書き、高札をあちこちに立てます。
　
　当然のこと秀吉は激怒。
　秀吉の触れてはいけない部分を康政は突き、
秀吉は康政の首をあげた者には十万石を与えるという
触れを出したといいます。
　それほどの怒りだったのです。
　
　康政は秀吉の甥 秀次、
信長の乳兄弟 池田恒興とその嫡男 元助、
恒興の娘婿 森長可らを討ち、大手柄をたてます。
　
　やがて秀吉と家康は和睦。
　秀吉はその際、
何と徳川からの最初の使者に康政を指名。
　秀吉は自分を愚弄した康政を赦し、
今となっては大した勇気だと言い、
豊臣姓を与え、称えました。
　
　天下を手中にした秀吉。
　それでも出自は変えられず、
生涯「卑賎」という文字が付き纏い、
教養の向上に精一杯努め、関白にまで上り詰めようと、
世の成立ちの理不尽に心奥では腹立ち、
口惜しさが消えなかったと想像します。


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