第１６７話　蹴鞠の会（５）晴れ舞台⑤

　信定はいったん筆を矢立に収めつつ、
仙千代の畏まりぶりに親し気な笑みを向けた。

　数日前、信長は佐和山から信定を呼び、
何やら話していたが、
教養豊かな信定は京の寺社に評判が良く、
所司代の村井貞勝を助け、
交渉事によく同道していたので、
またその件だろうと仙千代は思っていた。
　信長の京の宿舎、相国寺に信定が着くと、
仙千代は入れ替わりに用向きを言い付けられ、
一時ばかり外出していた。

　上様は儂を驚かそうと、
今日まで黙っておいでだったのか……

　信長が時に見せる茶目っ気を、
仙千代は温かく、有り難く受け止めた。
　そして、その思い遣りは、
信長が有能や人柄を気に入ったからこそ、
寵臣である長秀の配下とした信定にも向けられていると
仙千代は感じた。
　このような規模の蹴鞠会は、
困窮が百年近くも続いた宮廷に於いて
長年無かったことで、
であるならば、
記録魔とも言える信定が強い関心を抱かぬわけはないと、
信長は考えたに違いなかった。
　敵に冷酷非道と喧伝される信長が、
けしてそうではなく、
天下人にふさわしい慈愛の主だと、
仙千代はあらためて誇らしかった。