第２９３話　岩村城　落城（３）処断③

　国のすべての城で最も高い位置にあり、
堅牢な石垣と深い霧で守られた岩村城は、
鎌倉時代初期に幕府の御家人、遠山氏によって築かれた。
　遠山家は武家の名門として長きにわたり威勢を誇っていたが、
暫く前より、
東濃各地の一族は当然のこと岩村の一門宗家さえ、
新興織田家に降りることを良しとする者、
長い歴史を重んじて武田と共にあるべきだとする者、
両派に分かれ、この十数年はいつしか、
織田・武田の仲介者であったはずの立場を失い、
巨大な二家の勢力の狭間にあって草刈り場の様相を呈し、
ある時期は武田の城、
ある時期は織田の城となり、
岩村は遠山の城ではなくなっていた。

　信長にとり叔母にあたる岩村殿、
つまり於艶の方(おつやのかた)は信長と齢が近く、
美貌揃いとされる織田家の姫の中でも
特別美しさが世に聞こえた女人で、
艶姫を知っている堀秀政が岩村殿を語る際、
微かな含羞を帯びているのに気付いた仙千代は、
秀政には親のような世代ではあるが、
艶姫は憧憬の人であったかと想像せぬでもなかった。

　初の婚姻で美濃 斎藤家の宿老、日比野清実(きよざね)に嫁いだ艶姫は、
斎藤家が父子、兄弟で争い、混乱を極める過程に於いて、
甥である信長に清実を討たれ、後家となった。
　次に織田家の家臣に嫁すも、死別とも、
遠山家に輿入れする為、離縁させられたともいい、
三度目の夫、遠山景任(かげとう)病没後、
武田の重臣、秋山虎繫に岩村城を攻められて、
今ではその室(つま)となり、
六大夫(ろくだゆう)なる幼い男児が居るとされていた。

　虎繁、艶、六大夫の所在を訊ねられた池田元助は、

　「使者として城へ入った塚本小大膳が、
秋山、及び岩村殿と面談し、
助命嘆願を持ち帰り、総大将は受諾されました」

　と伝えた。