第１３７話　三つの城（６）坂本城⑤

　また秀吉は、光秀の義妹(いもうと)が、
信長の側室として織田家に入っていることを、
快く思っていなかった。
　於つまきという名のその女御は、
光秀の室(つま)の妹であるだけに相応の年配で、
信長との間に子は居なかった。
　だが、義兄の光秀が幕府と親(ちか)ったことに由来して、
京や大和に知った顔が少なくなく、
朝廷で言うところの女官のような役目を担い、
信長は寺社や公家衆について時に尋ね、
有用な情報を得て、
稀には交渉事の橋渡しをさせた。

　「尊い織田家の御血筋と、
儂とて縁の繋がる大望を抱かぬではない。
が、所詮、恐れ多い……叶わぬ夢じゃ。
それを明智めは貴人でもないに京風(みやこかぜ)を吹かせ、
子も成せぬような齢の義妹(いもうと)を
上様の御傍女(おそばめ)として入れ、
御正室 鷺山殿が鷹揚であらせられるのを良いことに、
その女御は奥で大きな顔をしておるというではないか。
兄が兄なら義妹も義妹。
まったく油断ならぬのう！」

　主と家臣が閨閥を結ぶ、
男児を養子に入れる、
または預かって育てるということは当たり前に行われていて、
光秀の義妹が信長の側室になったことに違和を覚える必要は、
一切ないことだった。
　どうかすれば、
主が孕ませた女人を家臣に与え、
娶った家臣は出世を果たし、
子が男子であれば嫡子となって家督を継いだ。

　於つまきへの罵りを耳にして、
未熟に過ぎた仙千代は、
この時だけは、つい言ってしまった。

　「於つまき殿が大きな顔をされているのを見たことは、
ついぞございません」

　事実、於つまきは控え目な振舞の人だった。

　秀吉が紅潮し、
表情ががらりと変わった。

　「仙殿っ！」

　「はっ、はい！」

　「殊勝な顏をしているからと、
そ奴が殊勝だとは限らぬのですぞ！」