第１４３話　相国寺　寝所（１）抵抗①

　信長は万事を裁断し、すべて自身が決定し、
意志を貫いた。
　ただ、信を置く相手であれば、
耳を傾けるべきは受け容れ、
無闇に拒絶するものではなかった。

　日々、お側でお仕えし、
上様の変化に儂は疎くなっていた……
　以前の上様は警戒心の強い御方であった、
今よりずっと……

　若き日の信長を見れば特に顕著に分かることだが、
思い立てば直ちに行動し、
縛られることを嫌い、
融通無碍、活殺自在がその本地というものだった。
　しかし、尾張統一の過程に於いて、
庶兄、実弟に命を狙われるという
壮絶な家督争いを経て、
仙千代が知った時の信長は、
尾張から美濃への道程であろうと、
例えば信忠を従えていても同道することはなく、
別隊列で時差をもうけて移動していた。

　次々に敵対勢力を打尽して、
幕府は滅亡し、
今や朝廷さえ信長の顔色を窺い、
親王、つまり次の帝は信長の猶子となっている。
　信長の栄華は頂点を極めつつあった。
　平行し、元来の性質で、
信長が少数での機動を好む振舞は増えていた。

　「何が不服か。押し黙り」

　いつも自在に振る舞う信長も
仙千代の気配の変化に気が付いた。

　「支配地は日々拡大し、
畿内とて、上様の御庭も同然。
其(そ)は確かにございます。
なれど丹羽様が仰せの通り、
上様は不二の御身ゆえ、」

　言葉が終わらぬ内に信長の声が飛んだ。

　「分別がないと申すか、この儂が」

　このような物言いをされて
平然としていられる者など居はしない。
　抱かれて背を摩(さす)られていた仙千代は、
さっと身を正し、褥の外へ出、頭を伏せた。