第２１話 対策
文字数 1,726文字
銀眼の魔女が去ったあとイルミ・ランタサルらは狭い家で襲われるのを避け屋外に出た。
トンミを殺した容疑かけられる前に彼の家から離れ歩き始めるとイルミ・ランタサルが皆 に持ちかけた。
「戦 は見ることから始まります。皆 で魔女の見た動きを出し合い、敵の力量を推し量ろうと思います」
対抗策をと言われ真っ先に女騎士ヘルカ・ホスティラが口を開いた。
「あれは目を頼りに斬 り合ってるわけではない。アイリと打ち合いながら後ろを見もせずに我 の攻撃をすべて受け止めた」
そうヘルカ・ホスティラが苦々しく言うとアイリが付け加えた。
「そう──正面向いても半分も見てない。躰 を振り回し髪で顔が殆 ど隠れてるからだ。それなのに俺の剣 を──倍速に上げた剣 を叩 き躱 す。それも笑いながらだよ。化け物だよ」
アイリは茶化 して軽々と言うがそれは恐ろしいことだとイルミ・ランタサルは思った。人が得る周囲の情報は７割方視覚によるものだからだ。それが重要でありながら視覚に頼 らないとなると別な手段を持っていることになる。
「戸口であの白髪の女の双剣 を受け止めたが押し切られそうだった。あの衝撃は大剣 の大振りような重さがある。それに白髪の狡猾 なところは剣 で優位性がありながら、何の迷いもなく立ち位置変えて王妃 様を取りにいったことだ。あの割り切りようは厄介 だと思う」
銀眼の魔女の完璧な攻撃を支えるのが素早い状況判断力にあるとイルミは思った。今回は情報源となった漁師をまず殺 め、自由に立つ場所を変えることができる魔女は逃げを打つことをせず、こちらの反応を探るようにヘルカとアイリ２人を容易に捌 き押し切ることができながらに私 を狙 ってきた。
理由は明白。私 を狙 えば皆 の動き、視線を強引に集めることができる。そこから切り崩 せば後は一人ひとり容易 く潰 せるとあれは考えたのだろう。
それともアイリの言うように笑いながら殺しにきているとなると真に気狂いなのかもしれぬ。
気狂いなら道理──摂理 に従わぬも筋道。
その場の状況に次々に応じる出たとこ勝負。
罠にはめるも容易 いとイルミは考えた。
「皆 、よく聞きなさい。あの銀眼の魔女はどこにでも出入りできるわけではないのよ」
その言葉に女騎士が食いついた。
「王妃 様、お言葉ですが、どこにでも神出鬼没なので手こずっているのです。決して剣 の腕で拙者 が負けてるなどとは思いませぬ」
女騎士の言い分にイルミは半眼になり視線を歩く先の足元近くの地面に下ろした。
「大丈夫だぞヘルカ。俺の打ち込む回数と殆 ど変わらねえぞ」
そうアイリが褒 めるとヘルカが乗った。
「そ、そうだろう！ やはり貴君もそう思うよな」
「貴女方 、遊びじゃありませんことよ」
イルミにたしなめられると２人とも軽口を止めにした。
「思うに──あの銀眼の魔女は２つの能力を使い我々を翻弄 してます」
「まず１つは、圧倒的な剣技 、もう１つは瞬間移動。この内、後の１つは何とかなるやもしれません」
「なんとかなるってどうするんだぁ？」
アイリが歩きながら半身振り向きイルミに尋 ねた。
「よく思いだしてごらんなさい。銀眼は空中から姿現したり消えたりしてないと思います。１度目は衝立 から現れ壁に消え、２回目は馬に積み荷の上から立ち上がり去るときは馬の鬣 に、先ほども囲炉裏 の縁 から出てきて出入り口袖壁 に消えうせました────」
「そのすべてがものでありはっきりとした色があるものです」
イルミ王妃 の説明を聞いてヘルカ・ホスティラは透明なガラス以外殆 どのものからあの白髪は現れ消えてしまうと考え込んでしまった。
剣 を振るう腕もさることながら、アイリ・ライハラの動きを上回る俊敏 さがある上に、一瞬で立ち位置を変えてしまわれるとお手上げだと女騎士は思った。
しかも腕の角度など瞬時に変えてしまい、太刀筋 を見切れぬ。
まるで数人のアイリ・ライハラと刃 打ち合わせているようで────────！
ふとヘルカ・ホスティラはデアチ国闘技場 で黒騎士との対決の時にアイリ・ライハラが見せた異様な速さを思いだし本人に尋 ねた。
「アイリ──ヴォルフ・ツヴァイクとの勝負の時に見せたあの異様な速さもう一度、銀眼の魔女に使えないか？」
アイリ・ライハラの返事に女騎士は肝 を冷やした。
トンミを殺した容疑かけられる前に彼の家から離れ歩き始めるとイルミ・ランタサルが
「
対抗策をと言われ真っ先に女騎士ヘルカ・ホスティラが口を開いた。
「あれは目を頼りに
そうヘルカ・ホスティラが苦々しく言うとアイリが付け加えた。
「そう──正面向いても半分も見てない。
アイリは
「戸口であの白髪の女の
銀眼の魔女の完璧な攻撃を支えるのが素早い状況判断力にあるとイルミは思った。今回は情報源となった漁師をまず
理由は明白。
それともアイリの言うように笑いながら殺しにきているとなると真に気狂いなのかもしれぬ。
気狂いなら道理──
その場の状況に次々に応じる出たとこ勝負。
罠にはめるも
「
その言葉に女騎士が食いついた。
「
女騎士の言い分にイルミは半眼になり視線を歩く先の足元近くの地面に下ろした。
「大丈夫だぞヘルカ。俺の打ち込む回数と
そうアイリが
「そ、そうだろう！ やはり貴君もそう思うよな」
「
イルミにたしなめられると２人とも軽口を止めにした。
「思うに──あの銀眼の魔女は２つの能力を使い我々を
「まず１つは、圧倒的な
「なんとかなるってどうするんだぁ？」
アイリが歩きながら半身振り向きイルミに
「よく思いだしてごらんなさい。銀眼は空中から姿現したり消えたりしてないと思います。１度目は
「そのすべてがものでありはっきりとした色があるものです」
イルミ
しかも腕の角度など瞬時に変えてしまい、
まるで数人のアイリ・ライハラと
ふとヘルカ・ホスティラはデアチ国
「アイリ──ヴォルフ・ツヴァイクとの勝負の時に見せたあの異様な速さもう一度、銀眼の魔女に使えないか？」
アイリ・ライハラの返事に女騎士は
