第２６話 あんなことやそんなこと
文字数 2,203文字
イルミ・ランタサルの寝室前のリビングでアイリ・ライハラはソファに脚を伸ばしクッションを枕にくつろいでいた。イルミ王女の警固を任されていても何かあれば即応できるとだらだら過ごす。
少女は退屈
日中に倒したあの硬いくせに動きの速い岩の化け物は、そこそこ強かったな。だがもっと強かった怪物はいたぞ。
サイクロプスなんか面倒だったな。速いくせに恐ろしく力があり、しかもあの厚い皮膚はなかなか剣が通らない。
あれこれ少女が考えているソファの背もたれの反対側にある観音開きのドアの片側がそっと開き始めると、１人の女が忍び足で入り込んできた。
森の奥で出会った美女がいきなりオーグレスに化けて噛みついてきたときは
ソファの背もたれ越しにいきなり奇っ怪な笑みを浮かべながら若い女が顔を出し、アイリは驚いて転げ落ちた。
「御師匠──退屈してるでしょう。お相手に」
イラ・ヤルヴァの笑みから妖しさが消え普通の笑顔になった。
「びっくりしたぁ！ オーグレスかと思ったぞ」
カーペットに身体を起こしながら少女が言うと、女
「御師匠ったら、オーグレスって森に住むと云われる人喰い鬼じゃないですか。空想の産物ですよ」
立ち上がってアイリは腰に片手を当て、右手の人差し指を顔の前で左右に振った。
「空想だって！？ とんでもないぞ。２年前に１体倒したら、わらわらと森の奥から
「オーガ！？ オーグレスの
「からかう？ １３体もオーガ倒したんだからな」
念押ししてアイリがソファにドンと座るとイラがすり寄り少女は逃げた。
「アイリ、そんな化け物のことより、
「あれ？」
「いやいや、そうじゃなくて──あの離れていても命中する
うっ、また剣技のことを根掘り葉掘りと聞くつもりだとアイリは引いてしまいすっとぼけることにした。
「お前、見てなかったの？ 相手のそばまで駆けて行って一斬り二斬りぶんぶんと」
「面白い冗談ですね、御師匠」
女
「あっ、あれはな！ 私が子供の時に親父が遠くにおやつを置いて近寄らずに食べてみろと──」
イラの
「イラ・ヤルヴァ──我の剣技
「はい！ どんな苦行も、あんなことや、そんなことまで！」
「しかしイラ、あんたどうして殺し屋なんて始めたんだよ。結構強いからどこの国でも近衛兵や、いいや騎士にだってなれるだろう」
一瞬イラ・ヤルヴァは押し黙り視線を下げた。
「恩義が──拾って頂き住む場所と食事と安定した暮らしの中で育てられた恩義があるからです」
うぅ、聞くんじゃない。聞いたらずっと引き
「５歳の時に両親を野盗に殺され、私は荷馬車の下に隠れて助かったのですが、それからさ迷っているところを──」
少女の眼が座っているのに気づきイラは話を中断した。
「すみません。暗い話で。拾って頂いた
うぅ、まさかイラ・ヤルヴァが
「そ、それは辛い思いをしてきて大変だった。ここではお前にそんなことを誰もさせないから」
女
「辛い思い？
アイリはイラ・ヤルヴァから顔を背けると眉根を寄せた。
わからん！ この女、わかんねぇ！ 何が屈折して殺し屋なんぞになるんだぁ！？ そのまんま
その時、遠くで叫び声が聞こえ、アイリとイラはイルミ王女の居間の出入り口へ振り向いた。
「何でしょう、アイリ？」
「男の断末魔だったなぁ。イラ、私は王女の警固から抜けられない。悪いけれど見てきてくれないか」
アイリが頼むと嬉々としてイラ・ヤルヴァは立ち上がった。
その瞬間、遠くでまた男の叫び声が聞こえアイリはソファに立て掛けている自分の
