第１１話 熱射の攻防
文字数 2,224文字
自国の騎兵が倒れ皆 動かない。
その先に２頭立ての荷馬車が３つと荷馬車の残骸らしきものが１つ。
立っているのは市井 のもの数名の男女と小娘。
前景姿勢で馬を駆るテレーザ・マカイは妹──テレーゼはどこだと視線を游 がせ丘を駆け下る商人風の大柄 な女が長剣 を振りかざしているのを目にした。
こいつらどこの手のものだ！？
「小娘も含めて全員捕らえろ！ 逆らえば斬 り捨てて構わん！！」
引き連れた２０頭の騎兵に大声で命じたマカイのシーデは先走った妹らが返り討ちにあったのだと即断しテレーゼを探すのを後に回した。
テレーザ・マカイはまず厄介なのは丘を駆け下る大柄 な女だとそちらへ手綱 を引き馬の腹を踵 で蹴り込んだ。
先行した騎兵の内４騎がその女へ向かい剣 を引き抜くと、長剣 を振りかざしている女が丘を下りきらず立ち止まった。
坂では馬の操りが難しくなる騎馬兵が不利なのをその商人風の女が知ってること自体が形 は偽 りであり、戦士の類 だとシーデの片割れは判断し用心を肝に命じ、なら荷馬車近くにいる親子４人風に見える男女子どもも怪しいと目を振ると少女が地面に突いている湾曲した杖が棒などでなく剣 だと顔を強ばらせた。
その寸秒、いきなり荷馬車近くの親子風体の少女がかき消えそちらへ向かっていた１５騎の先人 ６騎の馬がいきなりつんのめり騎兵らが前に放り出され地面に激突した。
何が起きた！？
テレーザ・マカイが馬の足を遅らせると、つんのめった馬らが前足を失い倒れ嘶 き暴れているのを目にし、小娘はどこに行ったのだと彼女が視線を振り回すと残りの９騎の騎兵らが次々に馬から落ち始め、一瞬、その間 の空中にぶれ霞 んだ剣 を振り回す小娘が見えテレーザは思いっきり手綱 を引いて馬を立ち止まらせ長剣 を馬の鞍 に縛りつけた鞘 から引き抜いた。
刀身振り上げた刹那 刃 が空中で火花を散らし彼女は顔を振り向けると同時に叫んだ。
崩 れた荷馬車にもたれ動かぬ紫紺の騎士を放置し振り向いたアイリ・ライハラの顔色が悪いと女暗殺者 イラ・ヤルヴァは慌てて駆け寄った。
「どうしたんですか御師匠様！？」
すぐに応えずアイリは手にする長剣 を地面に突いてうなだれた。
疲れきった感じで顔を上げた少女がか細い声を絞りだした。
「暑いんだ────どうしようも──なく」
イラは確かにアイリの顔がまるで強い酒を飲み過ぎたようにほんのりと赤いと思った。それと同時に館 で執事ユリウスが言っていた少女の弱点を思いだした。
マナ切れで動けなくなる。
だがあの時と様子が違っており疲れきったというよりも苦しそうなのだ。
イラは少女の額 に触れ驚いて手を放した。
パチパチと爆ぜる暖炉から引き抜いた火掻 き棒の先に触れたように熱い。
「御師匠様、無理してるんだ。絶対に無理してる！」
ふたたびうなだれたアイリを冷やせるものをとイラは壊れた荷馬車を見回し水を入れた樽 を思いだした。
「まってください御師────アイリ・ライハラ！ 今、水を──」
何かの音が微かに聞こえだしイラが振り向きアイリが顔を上げるとそれが見る間に幾つもの蹄鉄 の乱打にすり替わった。西から土煙を上げる馬２０騎余りが迫りつつあった。
「イラ──水を用意────しといて」
そう言ってアイリは地面から長剣 を引き抜き迫ってくる新手に向かい歩きだしイラは少女を止めるべきか水を用意すべきか迷い追いすがり説得しようとした。
「アイリ、駄目です！ 私とクスターそれにヨーナスで何とかしますから！」
少女が無言で頭 振り、お前達には無理だと背姿が言い切った。直後駆けだしたアイリ・ライハラが丘の下りを気にするように顔を横へ振り向け迫る騎兵らへ幾重もの残像を残し姿が見えなくなり、まず先頭の騎兵らが落馬し始めた。
「我はノーブル国リディリィ・リオガ騎士団第３騎士ヘルカ・ホスティラなり！ マカイのシーデ！ 我と勝負せよ！」
丘の中腹からの叫び声に顔を振り向けたイラ・ヤルヴァは丘上でイルミ王女達と隠れているはずの女騎士ヘルカ・ホスティラが坂に剣 を突き立て仁王立ちで騎兵らを睨 み据えている姿に愕然 とした。
４頭の騎馬が坂を斜めに駆け上りつつあった。
あんな騎士道馬鹿は勝手にやられてろ、とばかりにイラは顔を振り戻した一閃 、馬上で紫紺の騎士が振り上げた長剣 の刃 から凄まじい火花が飛び散りその方へ向け顔を振り向けたマカイのシーデが放った呪いの叫喚 が耳を劈 いた。
耳を両手で塞 いだ女暗殺者 は空中で稲妻が弾き返され少女が草叢 に転がり落ちたのを眼にしヨーナスの腰ものを横に振り出して両脚が千切れんばかりに駆けだした。
その先に２頭立ての荷馬車が３つと荷馬車の残骸らしきものが１つ。
立っているのは
前景姿勢で馬を駆るテレーザ・マカイは妹──テレーゼはどこだと視線を
こいつらどこの手のものだ！？
「小娘も含めて全員捕らえろ！ 逆らえば
引き連れた２０頭の騎兵に大声で命じたマカイのシーデは先走った妹らが返り討ちにあったのだと即断しテレーゼを探すのを後に回した。
テレーザ・マカイはまず厄介なのは丘を駆け下る
先行した騎兵の内４騎がその女へ向かい
坂では馬の操りが難しくなる騎馬兵が不利なのをその商人風の女が知ってること自体が
その寸秒、いきなり荷馬車近くの親子風体の少女がかき消えそちらへ向かっていた１５騎の
何が起きた！？
テレーザ・マカイが馬の足を遅らせると、つんのめった馬らが前足を失い倒れ
刀身振り上げた
「どうしたんですか御師匠様！？」
すぐに応えずアイリは手にする
疲れきった感じで顔を上げた少女がか細い声を絞りだした。
「暑いんだ────どうしようも──なく」
イラは確かにアイリの顔がまるで強い酒を飲み過ぎたようにほんのりと赤いと思った。それと同時に
マナ切れで動けなくなる。
だがあの時と様子が違っており疲れきったというよりも苦しそうなのだ。
イラは少女の
パチパチと爆ぜる暖炉から引き抜いた
「御師匠様、無理してるんだ。絶対に無理してる！」
ふたたびうなだれたアイリを冷やせるものをとイラは壊れた荷馬車を見回し水を入れた
「まってください御師────アイリ・ライハラ！ 今、水を──」
何かの音が微かに聞こえだしイラが振り向きアイリが顔を上げるとそれが見る間に幾つもの
「イラ──水を用意────しといて」
そう言ってアイリは地面から
「アイリ、駄目です！ 私とクスターそれにヨーナスで何とかしますから！」
少女が無言で
「我はノーブル国リディリィ・リオガ騎士団第３騎士ヘルカ・ホスティラなり！ マカイのシーデ！ 我と勝負せよ！」
丘の中腹からの叫び声に顔を振り向けたイラ・ヤルヴァは丘上でイルミ王女達と隠れているはずの女騎士ヘルカ・ホスティラが坂に
４頭の騎馬が坂を斜めに駆け上りつつあった。
あんな騎士道馬鹿は勝手にやられてろ、とばかりにイラは顔を振り戻した
耳を両手で
