第２７話 北の策謀
文字数 2,628文字
夜間の
柱や曲がり角の先そこらに影を生み、そのいたるところに何者かが潜んでいる危機感を与える。
う～～たまらん！ これだから夜の徘徊は好きなのよ。
イラ・ヤルヴァは足音を殺しながらウキウキと歩き、叫び声がどこから聞こえてきたのだろうと耳を澄ました。
人が寝ぼけて上げた声にしては鮮明だった。
あれやこれやと考えながら誰にも会わずに
渡り廊下を歩いていると、突然また男の叫び声が聞こえた。
今度は前の２度よりも鮮明だ。
ずっと近づいてる。
ということは、騎士の
もし男らが夜のいかがわしい行為で叫び声を上げていたらアイリになんと報告しよう。まだ子供だ。知るには早すぎるとイラはニヤニヤしながら歩いていると４度目の叫び声が聞こえた。
曲がり角の先、螺旋の石階段で下りる地下への入口があった。
イラ・ヤルヴァはその階段先に自分が囚われていた
イルミ王女居室リビングのソファにふんぞり返って女
握る自分の
アイリ・ライハラは何もせずに待つことが段々苦痛になる。
「イラの奴、１人で夜盗と
少女は寝室で休んでいるイルミ・ランタサルを放り出し叫び声の元を見に行きたくてイライラし始めた。
いきなりアイリはソファから立ち上がり廊下に通じるドアへスタスタ歩き、ドアの前で
イルミ王女が起きていれば、きっと行っておいでと送りだすだろう。
部屋から出なければいい。
アイリはドアをそっと開くと暗い廊下へ顔を出し左右に視線を向け様子を探った。
物音１つしない。
数回聞こえていた男の叫び声が鳴りをひそめていた。
余計に気になる。
部屋にすぐに戻れる場所までなら許される。
アイリは思い切って廊下へ出ると
立ち止まると物音１つしない。
イラはどこまで行ったんだ？
遠く闇の中から
そこから先へ行こうとして少女は部屋へ戻るとまた開いたドアの陰から顔を出した。
なんだか後ろ髪がむずむずして少女が
身体がくっつきそうな背後に暗い顔をしたイラ・ヤルヴァが立っていた。
驚いたアイリ・ライハラは廊下へ転がるように飛びだした。
「おっ、お前いつ戻ったんだ！？」
アイリが指さすと、イラが暗い顔のままボソリと
「いましたよ──叫ぶ男──が」
イラがこうして戻ってきたといういうことは大したことではなかったのだとアイリは部屋に入り後ろ手にドアを閉じた。
「で、どこの
「寝ぼけてなんて──いませんでした──よ」
なんでこの女こんなに不気味なオーラをバンバン出してくるんだとアイリは鳥肌立った。
「血を流しながらすすり泣く──男」
血を流す！？ アイリはゾクゾクしながら
「で、そいつがトイレにでも行く途中に転んでぶつけた額から血を流してた、なぁんて落ちだろう？」
「逆さ十字架に──手足を──縛られて──」
おいおいおい！ 逆さ十字架だぁ！？ アイリは眼を丸くひんむいた。
「イラ、お前何を見つけてきたんだ！？」
たまらずアイリが尋ねると、いきなり女
「ヴィルホ・カンニストさんが、逆さ張り付けで２人の黒
！ ヴィルホ・カンニストってイルミ王女を目の前で刺そうとしたあの
アイリは眉根をしかめてしまい考え込んだ。この時刻まで責められているのは、まだ重要なことを白状してないからだ。きつい責め苦に堪え抜くのは、それほど言えない事情があるからだった。
あんな姑息なものが自分の命をさしおいて守り通そうとしているものは、ろくでもないものか、それとも──。
「あれぇ？ アイリさん、その先を知りたくないんですか？」
イラの方へ少女が振り向くと細めた目尻を下げ女
「で、何か吐いたの？」
「吐くもなにも、焼いた火
とたんにアイリはソファの外に顔を突き出し「おげーっ！」と吐きそうになった。
「ふ──ん、アイリったら、聞きたくないんですか？」
少女はイラが楽しんでいるのを知っていた。
「そんなもん聞いたら耳が
「
アイリ・ライハラは北がまた１０日間戦争を仕掛けるのかと顔を強ばらせサロモン・ラリ・サルコマーの名を脳裏に焼きつけた。
