第２２話 座興
文字数 1,970文字
吹き抜ける風に身震いする。
急遽 、城塞都市を貫 いて城壁から闘技場 まで高い塀で囲われた通路が造られた。
まあそれを５日で仕上げる底力があるのは遊んでいる兵が多いことの裏返しだと女騎士ヘルカ・ホスティラは思った。
だがいくら魔王サタンを餌に釣ったところで魔物がそう大挙して押し寄せるはずもない。
闘技場 中央に幾重にも鎖 を掛けられた鉄籠 に入れられた黒い蛇と都市外に繋がる石壁の通路を隔てるように設けられた小さなテントに陣取って２昼夜目。
サタンを倒したアイリ・ライハラや、サタンの元に勇者を貢 いでいた第６騎士のエステル・ナルヒならまだわかるが、何ゆえに我 を命じるのかと王妃 イルミ・ランタサルにヘルカが詰め寄ると、大柄な貴女 が絵になるというどうしょうもない理由だった。
「退屈どすぇ────」
ソファ持ち込み横になるエステルがこぼし欠伸 するとヘルカはイラッとした。
だいたい我 が木組みの安っぽい椅子なのに、この娼婦の如 き女が豪華なソファに寝そべっているのだ！？ とヘルカ・ホスティラは鉄靴 の爪先を神経質にカチャカチャ言わせた。
「鉄靴 が──うるさい」
隣に同じ安っぽい椅子に座り地面に突いた剣 のハンドル端に両手被せその上に顎 乗せているアイリ・ライハラが文句を言うとヘルカ・ホスティラはまたイラッときた。
「アイリ────貴公がサタンなど持ち帰ると言いだしたからこうなったのを理解してるのか？」
「持って帰ったの、ただのヘビだしぃ」
アイリが口を尖 らせて言い返しヘルカはまたイラッとした。
「どこがただの蛇なんどす。邪悪どすえ」
お前が指摘するかと、ソファの娼館主 をヘルカは横目で睨みつけた。
「しかし、ここに入れた観客どうすん──だぁ？ 何にも起きなかったらイルミ、ぼったくりだと石投げられるじゃん」
それは困ると女騎士ヘルカ・ホスティラは顔をしかめた。
魔物が押し寄せるとそれは困るが、何も来なかったらもっと困る。
闘技場 客席にはイルミの宣伝に乗せられて方々の国から押しかけた万を越す観客が固唾 を呑んでいた。ヘルカ・ホスティラは見回し、客の間をこの時とばかりに食べ物やグッズを捌 くデアチ国の民 の売り子らが走り回っているのを情けなく思った。
そ、それに、闘技場 内壁に提げられた段幕の文言は何だぁ！？
『最強の十字軍武将』──武将が最強なら兵はいらん！
『魔物倒しの名人』────だぁ！？ こんなうだつの上がらない騎士団長 が名人であるわけがない！
それにあの『頑張れ雷精の剣 』とは何だぁ！？
アイリ・ライハラが稲妻に見える奇っ怪な剣術を使えるのは百歩譲って認めても、こやつが雷精などとは千歩譲っても認めん。
イラついた女騎士は隣で剣 のポメルに顎 乗せてぼ────とする騎士団長 の剣 の鞘 を蹴り飛ばし支え失い前のめりに倒れかかったアイリが片足踏み出し堪 えると振り向いて怒鳴った。
「なにすんだよぅ、でく ！」
ヘルカ・ホスティラは両腕振り上げ顔を引き攣 らせた。
我 をうつけもの 扱いするかぁ！？ 並み居る強者の男らを打ち負かしノーブル国第３騎士にまで上り詰めたこの我 を！
「何しょうもないことで揉めてるんどすかぁ？ お客はんどすぇ」
「お客さん────！？」
アイリとヘルカは思わずハモって第６騎士へ顔を振り向けるとエステル・ナルヒがひょいと煙管 を２人の方へ振り向けた。
背後からの荒い鼻息に２人の髪が流され２人がぎこちなく振り向いた先でちょっとした館 ほどもある怪物が大きな口を開き吼 えた。
「ど、ドラゴン────！！！」
翼竜が、それも赤い種の１番獰猛な奴が来るなんて聞いてないぞと女騎士ヘルカ・ホスティラは顔を引き攣 らせ横にいるアイリ・ライハラの両肩をがしとつかみ前へ押し出した。
その騎士団長 が後退 さりしてヘルカはその背中に両手を当てて押しとどめ怒鳴った。
「なんで貴公は後退 さりするんだぁ！？ 雷精の剣だろうがぁ！」
アイリ・ライハラの背が小刻みに震えていることにヘルカは気づいた。
「む、むり、むりだぁ！ あいつは苦手なんだぁ」
さすがに赤竜は無理なのかと女騎士ヘルカ・ホスティラは思ったが逃げるに逃げられない状況に気づいた。
多くの民 の目前でサタンを奪われる失態を曝 せば騎士団の信用は失墜する。それだけではない。この闘技場 にいる万の観客はドラゴンに逃げ惑い焔 に蹂躙 されるだろう。
「くそう──やるしか────！？」
ヘルカが決意しかかった矢先、ドラゴンの左右に馬車 ほどの胴をもつ毒々しい黄色と黒の縞模様の大蜘蛛 が数匹出てきた。
「アイリ、蜘蛛 は我 とエステルで潰 す。お前１人であれを倒せるか？」
「レッド・ドラゴンなら────任せとけ」
騎士団長 がそう告げ長剣 を引き抜き進み出ると、割れんばかりの歓声の中で女騎士ヘルカ・ホスティラとエステル・ナルヒも剣 引き抜きテントから踏みだした。
まあそれを５日で仕上げる底力があるのは遊んでいる兵が多いことの裏返しだと女騎士ヘルカ・ホスティラは思った。
だがいくら魔王サタンを餌に釣ったところで魔物がそう大挙して押し寄せるはずもない。
サタンを倒したアイリ・ライハラや、サタンの元に勇者を
「退屈どすぇ────」
ソファ持ち込み横になるエステルがこぼし
だいたい
「
隣に同じ安っぽい椅子に座り地面に突いた
「アイリ────貴公がサタンなど持ち帰ると言いだしたからこうなったのを理解してるのか？」
「持って帰ったの、ただのヘビだしぃ」
アイリが口を
「どこがただの蛇なんどす。邪悪どすえ」
お前が指摘するかと、ソファの娼館
「しかし、ここに入れた観客どうすん──だぁ？ 何にも起きなかったらイルミ、ぼったくりだと石投げられるじゃん」
それは困ると女騎士ヘルカ・ホスティラは顔をしかめた。
魔物が押し寄せるとそれは困るが、何も来なかったらもっと困る。
そ、それに、
『最強の十字軍武将』──武将が最強なら兵はいらん！
『魔物倒しの名人』────だぁ！？ こんなうだつの上がらない
それにあの『頑張れ雷精の
アイリ・ライハラが稲妻に見える奇っ怪な剣術を使えるのは百歩譲って認めても、こやつが雷精などとは千歩譲っても認めん。
イラついた女騎士は隣で
「なにすんだよぅ、
ヘルカ・ホスティラは両腕振り上げ顔を引き
「何しょうもないことで揉めてるんどすかぁ？ お客はんどすぇ」
「お客さん────！？」
アイリとヘルカは思わずハモって第６騎士へ顔を振り向けるとエステル・ナルヒがひょいと
背後からの荒い鼻息に２人の髪が流され２人がぎこちなく振り向いた先でちょっとした
「ど、ドラゴン────！！！」
翼竜が、それも赤い種の１番獰猛な奴が来るなんて聞いてないぞと女騎士ヘルカ・ホスティラは顔を引き
その
「なんで貴公は
アイリ・ライハラの背が小刻みに震えていることにヘルカは気づいた。
「む、むり、むりだぁ！ あいつは苦手なんだぁ」
さすがに赤竜は無理なのかと女騎士ヘルカ・ホスティラは思ったが逃げるに逃げられない状況に気づいた。
多くの
「くそう──やるしか────！？」
ヘルカが決意しかかった矢先、ドラゴンの左右に
「アイリ、
「レッド・ドラゴンなら────任せとけ」
