第21話 両手いっぱいの愛情
文字数 2,152文字
左手に握っている
躍り上がった真っ赤に焼けた
衝撃を受け少女は壁に飛ばされ、クラウス・ライハラの背で水蒸気が広がり床に四つん
「あなたぁ!」
後妻パラメラが駆け寄り素手で焼けた
「アイリ──大丈夫か?」
問われ言葉を返せず唖然となった少女へ女異端審問司祭が責め立てるように名を怒鳴った。
「アイリさん!」
床に座り込んでいる少女は両手に握っていた
「
動揺する娘の前で父は立ち上がり気丈に振る舞った。
「心配いらんぞ、アイリ。この通り──」
夫の背中を覗き込んだ後妻パラメラが手で口を押さえたが悲鳴が広がった。
「パラメラさん、救急箱をお願いします」
クラウスがそう言い後妻パラメラが急ぎ足で居間を後にしアイリが父へ近寄ろうとすると彼は告げた。
「ならぬ! お前は
少女が
「それ古い────そのあとリディリィ・リオガ王立騎士団長させられて、デアチ国剣竜騎士団長押しつけられて、そのぉ────」
父クラウスは娘の報告に眼を見張った。
「十字軍の大将に」
「はぁ!? お前、
クラウスは本気で疑っていた。アイリの訳ある強さは重々承知。だが2つの騎士団長やましてや十字軍数十万の騎兵の大将には経験や人望がなければなれない。当然、それには年数をようする。
そのやり取りを聞いていた女異端審問司祭ヘッレヴィ・キュトラが説明した。
「クラウス殿、ご子息の十字軍大将は本当の話です。ヴィツキン市国で
アイリの父は
「お、お前が十万の軍団の総大将だぁあ!?」
少女が
「あなたぁ! 怪我されたと。大丈夫ですかぁ!?」
パラメラの後に入ってきた女は妖しい雰囲気のあるエキゾチックな褐色の肌色をした美人だった。その女へ顔を振り向けた少女は女が父親へ小走りに寄る姿をじ────っと見つめた。
その視線に気づいたクラウスは
「あ、アイリ、紹介しよう。妻のアガータだ」
パラメラがクラウスの服の背をめくりそれを押さえたアガータがアイリと聞き少女に顔を向け微笑んだ。
「初めましてアイリさん。
それを聞いてアイリはぼそりと父を問いただした。
「じゃあ、パラメラってなんだよ?」
「ぱぁ、パラメラも
親子のやり取りを聞いている女異端審問司祭はクラウスの裏返った声を耳にしその狼狽ぶりをマズいと感じた。
この父親、2人も妻を
「あ、アイリぃ──
ヘッレヴィはしどろもどろの取ってつけたような弁明は逆効果だと気づいた。それが証拠に少女は視線を父親から
押し黙ってしまったアイリにクラウスはさらに火に
「あ、アイリ──お前と同じぐらいに、かぁ、母さん
「あら、お客様でしたのあなたぁ?」
気を失って倒れている女騎士とアイリ・ライハラを除いた
「あぁ────アイリぃ────し、紹介しよう。お前の新しいお母さんのスティナ────だ、だよ」
「まあ、あなたがアイリね。スティナといいます。仲良くしましょうね。ところであなたぁ? お客様の前で何をしてるの?」
いきなり立ち上がった少女にクラウスは飛び上がりそうに驚いた。アイリは父の方へ行き3人を
だが娘はぶら下げた
「クラウス殿!
アイリが出て行きヘッレヴィ・キュトラがそう
「わかっとる。わかっとるよ。だからあれが怒るだろうから、順番に説明し理解を得よう────とぉ。
言い切った直後、出入り口にカチャカチャと音が近づいて来てアイリの父親は錆びたネジのように首を
「誰にでもっていう愛情なんかいらねぇ。今からお前の
斜めに振り上げた
「このトド親父ぃ!!!」