第6話 水蛇
文字数 1,577文字
死者の魂をハデスの地に渡すようになって幾先年。獣革の渡し舟から殴り落とされたのは初めてだとカローンは思った。
しかも小娘の腕力は相当なもの。
意識がはっきりするのにかなり沈み込んだ。
躯 を波打たせ水を蹴る。
己 の舟を濁 りの水で見失うことはなかった。
神の眷属 として人の小娘に好き勝手させるわけにはいかないと彼は矜持 にとらわれた。
あの小娘は重石 をつけ千年川底に沈めてやる!
水柱を上げ河渡しの爺 さんが見えなくなってもアイリ・ライハラは安心できず辺りを見回していた。
水流は速く濁っていて下は見えなかった。
あのカローンは岸から乗り込んだのではない。
河に小舟を漕ぎ出してしばらくして舳先 に手をかけ這 い上がってきたのだ。
なら泳ぎ達者なのだ。
でなければ──少女は船底を踵 で蹴って身動きを止め耳を傾けた。
水流の音以外に何も聞こえてこない。
まさか船底にしがみついていた──アイリは頭 振った。
岸から結構離れるまで息を止めていたなんて考えられない。
だけどこの流れで泳げるの?
ラッコでも流されそうなほど波打っている。
カローンが人の姿をしていたと油断してはならない。
辺獄 の住人────人であるはずがなかった。
まずい! 小舟には砕けた艪 の柄 ぐらいしか武器になりそうなものが残されていなかった。
アイリは艪 の柄 を足元から拾い上げ手首のスナップで折れギザギザの尖った方を先に向けた。
小舟の不規則な揺れが一瞬止まりふたたび揺れだした。その動きが変わったと少女は思った。
船底に憑 かれた!?
神に擬する1人──倒したら罰 が当たるだろうなぁとアイリはため息をついた。その直後、小舟が横に傾きだした。
「おいおい、自分の小舟を沈めるなよぉ────」
舷側 が波に呑み込まれ飛沫 が多量に流れ込み始めると少女は一瞬眼を寄せ大きく息を吸い込んだ。
悪いけど俺────の眷属 なんだ。
受けて游 ぐ!
そう意識した寸秒アイリ・ライハラは息を止め川面 に飛び込んだ。
水泡を引き連れた先の濁 った幕の向こうを広がった少女の青髪の耀 きが照らしだし船底が見えた。
しがみつくその爺 さんが顔を上げ少女と眼が合うと一瞬苦笑いを浮かべ顔を引き締めた。直後、カローンは両腕で船底を突き放すと大きく躰 をうねらせ水中に踊りだした。
その海蛇のような動きにアイリは顔を振り河守りの動きを追った。
すぐにその爺 さんが水の澱 に見えなくなるとアイリは手足をばたつかせ船底の傍 らに漂 いながら、周囲を見まわした。
いきなり背後から現れたカローンにぶつかられ少女は仰 け反 り身体振り向けて艪 の柄 を叩きつけようとして河渡しの泳ぎ去った気泡を掻き乱した。
くっ、水の中って動き辛い。
力のかけるものがなく急に動こうとすると空回りしてしまったと少女は困惑した。
カローンの泳ぎ去った方を凝視していたアイリはそう間をおかずしていきなり肩をぶつけられひっくり返りそうになり泡食った。
そうかぁ────見てない方から来るんだ!
「ぶぶびぶぶぶぶぼ!」
(:フィフティーン・スイム!)
アイリ・ライハラは泡を吐き出し呟 くと右手の艪 の柄 を左手に握り替え頭上の小舟の竜骨 に手を伸ばした。
2度ぶつけて小娘が翻弄されている様 にカローンは勝利を確信した。
だが薄暗い水中で小娘の髪が青色に耀 いているのが腑 に落ちなかった。
今まで髪が光放つものなどアポローンぐらいしかいなかった。
あやつは金色 の耀 きを放っていた。
だが小娘が天上人 とは到底思えない。なす術もないはずだ。
足をつかみ川底まで引き落としてやるぞ。
カローンは上下に躯 を揺すり大きく進み行くと朧気 に泥水の先に仄 かな青い耀 きが見えてきて深さを修正した。
さあ! 小娘、溺 れるがいい!
掻き分けた雲泥のベールが開いて見えたのは己 が小舟の舳先 を両手でつかみ水中で構える青髪の少女だった。
しかも小娘の腕力は相当なもの。
意識がはっきりするのにかなり沈み込んだ。
神の
あの小娘は
水柱を上げ河渡しの
水流は速く濁っていて下は見えなかった。
あのカローンは岸から乗り込んだのではない。
河に小舟を漕ぎ出してしばらくして
なら泳ぎ達者なのだ。
でなければ──少女は船底を
水流の音以外に何も聞こえてこない。
まさか船底にしがみついていた──アイリは
岸から結構離れるまで息を止めていたなんて考えられない。
だけどこの流れで泳げるの?
ラッコでも流されそうなほど波打っている。
カローンが人の姿をしていたと油断してはならない。
まずい! 小舟には砕けた
アイリは
小舟の不規則な揺れが一瞬止まりふたたび揺れだした。その動きが変わったと少女は思った。
船底に
神に擬する1人──倒したら
「おいおい、自分の小舟を沈めるなよぉ────」
悪いけど俺────の
受けて
そう意識した寸秒アイリ・ライハラは息を止め
水泡を引き連れた先の
しがみつくその
その海蛇のような動きにアイリは顔を振り河守りの動きを追った。
すぐにその
いきなり背後から現れたカローンにぶつかられ少女は
くっ、水の中って動き辛い。
力のかけるものがなく急に動こうとすると空回りしてしまったと少女は困惑した。
カローンの泳ぎ去った方を凝視していたアイリはそう間をおかずしていきなり肩をぶつけられひっくり返りそうになり泡食った。
そうかぁ────見てない方から来るんだ!
「ぶぶびぶぶぶぶぼ!」
(:フィフティーン・スイム!)
アイリ・ライハラは泡を吐き出し
2度ぶつけて小娘が翻弄されている
だが薄暗い水中で小娘の髪が青色に
今まで髪が光放つものなどアポローンぐらいしかいなかった。
あやつは
だが小娘が
足をつかみ川底まで引き落としてやるぞ。
カローンは上下に
さあ! 小娘、
掻き分けた雲泥のベールが開いて見えたのは