第２０話 血の盟約
文字数 2,526文字
「ぶち殺すぞてめぇ！！！」
静粛 と集まった視線。
アイリ・ライハラはしつこいイラ・ヤルヴァへ怒鳴った自分の言葉が場の大切な何かをぶち壊したと直感で悟った。
半身振り向いているイルミ・ランタサルが今にも顔を真っ赤にして交渉を台無しにしたことを詰 り始めるものだと怖じ気づいた。
腕をつかんでいる女騎士ヘルカ・ホスティラが組み伏せて殴りかかる。高座で偉そうにくだくだ言ってるどこぞの爺 が非難の声を浴びせる。そんなあれやこれらが駆け回る鶏 のように少女の頭をかき乱した。
まずい──まずい！────やっちまった────取り返しのつかない────────ええぇ？
眼の前で振り向いている驚いたイルミが顔をくしゃくしゃにして涙をぽろぽろ流し始めた。
アイリはそんなに大切なものを暴言でぶち壊したのかと冷や汗がどっと吹き出し苦笑いのを浮かべた瞬間、ヘルカにつかまれていた手を引き寄せられ少女の耳元に顔を下げた女騎士が囁 いた。
「でかしたぞアイリ・ライハラ。貴公それでこそ王女様の兵だ」
でかした！？ それでこそ！？ 兵は今更 否定しないけれど皆目見当がつかないと少女は眼を瞬 いた。
アイリはふとイルミやヘルカに合わせてそっちの方向で突っ走れば誰からも怒られずに済むのかと開き直った。
「黙って聞いてりゃ好き勝手な事並べやがって！ お天道様はお見通しだぞ！」
状況が飲み込めていない少女は適当な事を大声で言い散らすとイルミが歩いて来てアイリの自由な方の手を両手で握り締め問うた。
「ついに私 のために本気で戦ってくれるんですね」
本気で戦う！？
いやそうつもりでは──とアイリは身を引いて否定しようと思ったが、片手を王女にしっかり握りしめられ、もう片腕は屈強な女騎士ががっしりつかんで身動きがとれない。このままイルミ王女に口裏を合わせる方が穏便 に事が運ぶのではと思った。
「イルミ・ランタサル！ お前らしくねぇ！ どうした！？ いつもの様に本音を浴びせろ！ 口先に鋭さを見せろ！ お前の望む様にしろ！ 俺がお前を守り抜いてみせる！」
頷 いたイルミ王女を眼にしてアイリは間違っていないと胸をなで下ろした。その直後いきなり王女は少女から片手を放しヘルカ・ホスティラの腰もののハンドルへ手を伸ばし一気に長剣 を引き抜いた。
アイリはそれを眼にしてぎょっとなった。イルミが怒って斬りつけるのかと思ったが、雰囲気が違うと感じた。じゃあその剣 を何に使うんだぁ！？
イルミ王女は胸の前で両手で剣 を握りしめその剣 を鼻の正面に切っ先を天空へ向け勢いよく振り上げ澄み切った声で言い切った。
「臣従儀礼 を執 り行います」
臣従儀礼 ？ 何だそりゃぁ！？ アイリ・ライハラは意味がわからずに成り行きで頷 いてしまった。
「アイリ──私 の前で両膝 を地に着き頭 を垂れ両手の指を組み握りしめよ」
少女は懺悔 でもさせるのだとイルミ王女を前に両膝 を曲げ砂敷 につけ両手を太ももにつけ正面で指を絡め握りしめた。
「この場においてランタサル王家と新たなるリディリィ・リオガ王立騎士団員との臣従儀礼 を執り行う！」
騎士団員！？ ちょっとまて！ 話がおかしな方へいってるぞとアイリは顔を引き攣 らせ、宣言したイルミ王女は鼻先に構えた剣 の切っ先をアイリの右肩へ滑るように下ろし刃 を寝かせ平たい部分中央に走る樋 中間を少女の華奢 な右肩に載せた。
「アイリ・ライハラ、汝 何時如何 時、場所においても我がノーブル国王家と民 の剣 と盾 となり忠誠と名誉と騎士道に忠実たる一人としてその命果てる時まで尽くす事を誓いますか？」
臣従儀礼 って騎士に任命する儀式じゃん！ どうしよう！？ 大変な事になってる！ アイリ・ライハラは眼を游 がせた。
「────」
何とか言いわけてこの状況から逃げようと頭を引っ掻き回すアイリが無言でイルミ王女を見つめていると彼女が喉を鳴らして返事を催促 し少女は思わず生返事をした。
「ええ────っと」
アイリが歯切れ悪く声をだすとイルミ・ランタサルがそれを逆手に取った。
「ええ──了承ですね！ ならば汝 を我が統治国ノーブルの守護ミナーヴァ神の元において命じる！ 貴公をランタサル王立リディリィ・リオガ騎士団第１騎士として血の盟約を授ける！ 面 上げよアイリ・ライハラ」
第１騎士！！！
それって騎士団長じゃん！！！
少女が取り消そうと口をパクパクと開き声を出しかかった刹那 、１つしか違わぬ若き王族イルミ・ランタサルがいきなり少女の肩に載せた長剣 の刃 に左親指を当て引いた。その指から血の雫が刃 を伝い流れ少女は慌 てて肩に載った長剣 の刃 をつかみ左手の親指を切ってしまった。
流れ伝う２つの血が盟約を授 け、イルミ・ランタサルは手指巧 みに長剣 のハンドルを回転させ片手で刃 を支えその握り手を少女へと差し出した。
アイリ・ライハラは剣 授け見下ろすイルミ・ランタサル王女の瞳が静かに燃えていると思った。
あぁああ、ここまで来て言い逃れなんかできねぇ！
群青髪の少女が長剣 をひったくるようにつかむといずれ王妃となる女が事もなげに命じた。
「アイリ・ライハラ。あの不貞の者共を殲滅 せよ」
「できるかぁ！！！」
暴言を返し立ち上がったアイリ・ライハラが苦笑いを浮かべたのをイルミ・ランタサルは見つめ微笑みを浮かべランタサル王室史上一番若い騎士へ差し伸べた手を振り上げ背を向けていた高座のデアチ国元老院長老サロモン・ラリ・サルコマーへ振り向き指さした。
「我が統治ノーブル国を弱小の国と舐めてかかったが亡国の証し。思い知るがよい。我が王立リディリィ・リオガ騎士団１人が万の兵に匹敵する７名──軍事大国の無礼なる気候のみならずその君主、兵残らず蹴散らしてくれようぞ。奈落に墜ちよサロモン・ラリ・サルコマー！」
万の兵だぁ！？ ああ！ 馬鹿イルミ・ランタサル！ その場の勢いで大戦の口火を切りやがった！！
髪ほどに顔色を青くした少女はこうなった発端 を振り返り睨 みつけた。
『御師匠様、今更 ですよ！ がんばってね～～～ぇ』
イラ・ヤルヴァ！ てめぇ王女とグルじゃないのか！！
女騎士ヘルカ・ホスティラの横でふらふらと浮かび手を振る元女暗殺者 へアイリ・ライハラは左手の中指を突きだした。
アイリ・ライハラはしつこいイラ・ヤルヴァへ怒鳴った自分の言葉が場の大切な何かをぶち壊したと直感で悟った。
半身振り向いているイルミ・ランタサルが今にも顔を真っ赤にして交渉を台無しにしたことを
腕をつかんでいる女騎士ヘルカ・ホスティラが組み伏せて殴りかかる。高座で偉そうにくだくだ言ってるどこぞの
まずい──まずい！────やっちまった────取り返しのつかない────────ええぇ？
眼の前で振り向いている驚いたイルミが顔をくしゃくしゃにして涙をぽろぽろ流し始めた。
アイリはそんなに大切なものを暴言でぶち壊したのかと冷や汗がどっと吹き出し苦笑いのを浮かべた瞬間、ヘルカにつかまれていた手を引き寄せられ少女の耳元に顔を下げた女騎士が
「でかしたぞアイリ・ライハラ。貴公それでこそ王女様の兵だ」
でかした！？ それでこそ！？ 兵は
アイリはふとイルミやヘルカに合わせてそっちの方向で突っ走れば誰からも怒られずに済むのかと開き直った。
「黙って聞いてりゃ好き勝手な事並べやがって！ お天道様はお見通しだぞ！」
状況が飲み込めていない少女は適当な事を大声で言い散らすとイルミが歩いて来てアイリの自由な方の手を両手で握り締め問うた。
「ついに
本気で戦う！？
いやそうつもりでは──とアイリは身を引いて否定しようと思ったが、片手を王女にしっかり握りしめられ、もう片腕は屈強な女騎士ががっしりつかんで身動きがとれない。このままイルミ王女に口裏を合わせる方が
「イルミ・ランタサル！ お前らしくねぇ！ どうした！？ いつもの様に本音を浴びせろ！ 口先に鋭さを見せろ！ お前の望む様にしろ！ 俺がお前を守り抜いてみせる！」
アイリはそれを眼にしてぎょっとなった。イルミが怒って斬りつけるのかと思ったが、雰囲気が違うと感じた。じゃあその
イルミ王女は胸の前で両手で
「
「アイリ──
少女は
「この場においてランタサル王家と新たなるリディリィ・リオガ王立騎士団員との
騎士団員！？ ちょっとまて！ 話がおかしな方へいってるぞとアイリは顔を引き
「アイリ・ライハラ、
「────」
何とか言いわけてこの状況から逃げようと頭を引っ掻き回すアイリが無言でイルミ王女を見つめていると彼女が喉を鳴らして返事を
「ええ────っと」
アイリが歯切れ悪く声をだすとイルミ・ランタサルがそれを逆手に取った。
「ええ──了承ですね！ ならば
第１騎士！！！
それって騎士団長じゃん！！！
少女が取り消そうと口をパクパクと開き声を出しかかった
流れ伝う２つの血が盟約を
アイリ・ライハラは
あぁああ、ここまで来て言い逃れなんかできねぇ！
群青髪の少女が
「アイリ・ライハラ。あの不貞の者共を
「できるかぁ！！！」
暴言を返し立ち上がったアイリ・ライハラが苦笑いを浮かべたのをイルミ・ランタサルは見つめ微笑みを浮かべランタサル王室史上一番若い騎士へ差し伸べた手を振り上げ背を向けていた高座のデアチ国元老院長老サロモン・ラリ・サルコマーへ振り向き指さした。
「我が統治ノーブル国を弱小の国と舐めてかかったが亡国の証し。思い知るがよい。我が王立リディリィ・リオガ騎士団１人が万の兵に匹敵する７名──軍事大国の無礼なる気候のみならずその君主、兵残らず蹴散らしてくれようぞ。奈落に墜ちよサロモン・ラリ・サルコマー！」
万の兵だぁ！？ ああ！ 馬鹿イルミ・ランタサル！ その場の勢いで大戦の口火を切りやがった！！
髪ほどに顔色を青くした少女はこうなった
『御師匠様、
イラ・ヤルヴァ！ てめぇ王女とグルじゃないのか！！
女騎士ヘルカ・ホスティラの横でふらふらと浮かび手を振る元女
