第９話 禁忌（きんき）
文字数 2,425文字
眼を覚ますと見下ろすイラ・ヤルヴァの顔があった。
「目覚めが悪い」
アイリ・ライハラが思わず口にすると女
「嘘うそ──ここどこ？」
少女がイラの
「私の部屋です。御師匠が執事と
「
言いながらアイリが近くの壁に飾られた武具を指さした。足ほどの長さの金属の棒の先に植物の棘とげのついた
「あれはライヤーパン。
「あんな物騒なもので猫を
アイリは眼を丸くしてイラに確かめた。
「あれで相手しないと、うちの猫、やたらと爪を立てるわ、甘噛みするわで大変なんです」
それだけではない。少女が見たことのない色んな武具が壁を飾っている。だが言えるのはとても女性の部屋とは思えない武骨さの目立つ飾り気のない雰囲気だった。
ドアがノックされイラが返事すると開いて執事ユリウスが両手で銀のトレーを支え入り一礼した。だが少女は思わず両手で鼻を押さえた。
「アイリ様の気付け薬にとお持ちしました」
何なの！？ 出入り口からずっと離れているのに強烈な匂いが鼻の奥に刺さってくるとアイリは眼を
「ああ、気付けね」
イラがなんともなく告げたのでアイリは思わず問い詰めた。
「くっせぇ！ 何だぁ！？」
「
ユリウスが歩き寄って来てトレーをアイリの顔の前に下げると一枚の皿に載ったただの魚の塩漬けだった。だがアイリは頭がくらくらして顔を背けた。どうやったら魚がここまで臭くなるんだ！？
「元気が出ますのでぜひお口にと御用意いたしました」
アイリは顔を
「いらない！ 気を失う！」
「そう
言いながらユリウスがアイリの
「うおおおっ！ 負けた腹いせに！」
アイリは叫びソファを飛び下り部屋の隅に逃げた。
「滅相もない。アイリ様、
ユリウスがトレーを手にアイリの方へ行くと、少女は
「そんなくっせぇもん、誰だって弱い！ 克服なんてできるかぁ！」
追いかける執事にアイリ・ライハラは逃げ続けた。脇からユリウスにイラが近づき少女は２人で
「うん。イケますよ御師匠。ちょっぴり塩辛いですが」
「イラ、お前、俺に喰わせようとやせ我慢にもほどがあるぞ！ 鼻がおかしいんじゃねぇのかぁ！」
今度はユリウスとイラが左右からアイリに迫り、トレーの皿とイラの口の間を少女は眼を
「だいたい俺の弱点ってなんだよ！？ その腐った魚とどういう関係だぁ！？」
すたすたと歩いて追って来ながら執事ユリウスが説明し始めた。
「アイリ殿は御自分のエネルギーが
アイリの逃げる足が遅くなった。
「強烈なる臭いを正しく嗅ぎ分ける事で、御自分の動くための体力を知る感性を
それは違うぞとばかりに少女はふたたび部屋の反対側へ逃げた。
「わからん！ 体力うんぬん言われる前に鼻がもげる！」
追いつかれていないのにアイリは逃げる先にも臭いが待ち構えており息がし
どこに逃げても執事が
いきなりアイリ・ライハラは立ち止まり振り向いた。
「わかったぞ！ イルミ王女の差し金だな！」
追いかけていたユリウスがソファの
「いいえ！ 元アマゾネスとしての御忠告なのです。その王女様を御守りなさるアイリ殿が御自分のマナ切れもわからずに
アイリ・ライハラは生ごみを一週間も炎天下で放置した様な強烈な臭いに
────んな事などどうでも良いと、とんでもない事を思いついた。
イルミ王女が献上品にと城下の魚屋で同じ
それを持って走り回ったらマナ切れを気にせずに千人の兵でも楽に圧倒できるぞ！
だが自分自身がこの臭いにくらくらしてたら先にぶっ倒れる。
部屋の中央で足を開き腰を落とし少女は身構えると近づいてくるユリウスの両手に持つトレーを
皿が手の届きそうな近くに見えた瞬間、アイリ・ライハラは白眼をむいて後ろにひっくり返った。
