第１４話 第２階層
文字数 2,079文字
王女イルミ・ランタサルは、近くにいるアイリ・ライハラの方へ視線を向けると少女はそっぽを向いてしまい王女はヘルカへ視線を戻した。
「でかしましたヘルカ。それでこそ我がノーブル国が誇る騎士。よくヘリヤを連れ戻してくれました」
顔を伏せたまま女騎士ヘルカ・ホスティラは王女へ具申した。
「王女様、ダンジョン１階層であのような魔物がいました。正直な話──王女様をお連れして奥へ向かうことなど危険この上なく。賛成いたしかねます」
頭を下げた騎士を見つめやおら王女は問いかけた。
「わたくしが重荷ですか、ヘルカ？」
慌ててヘルカは弁明した。
「いえ、決してそのようには────ですが、あってはならぬ万が一に備えるのも王国騎士の務め」
王女は女騎士の申し立てよりもそっぽを向いていたアイリが顔をむけ
「ヘリヤも戻り、仕切り直しです。
とたんにアイリがプイと顔を逸らしイルミ王女は顔を曇らせた。
「アイリ・ライハラ、言いたいことがあるなら
「イルミ、あんたは
「そうしないなら何です？」
「魔石なんてどうでもいい！ 私は
王女は
「そんな顔してもダァめだ！」
結局、イルミ王女は折れ、リクハルド・ラハナトス団長を含む騎士４人が警護につき
女騎士ヘルカが発光石を持ち先頭を行くと言いだしてもアイリは反抗しなかった。２番手をアイリが歩き３番目を若い騎士イルマリ、
４人は鼻から下を布で隠し乾燥虫に跳びつかれる事もなく第１階層途中、躯が真っ白で目の赤いイタチの一群に取り囲まれ４人で協力し蹴散らす様に倒すと、数十個の小指の爪ほどの赤い魔石を手にして、下り坂の入口に
「もう５００ネフフス(:約1.5km)も入ったな」
女騎士ヘルカが立ち止まり下りを見下ろしてそう言うと、女
「いえ、まだ２００ほどです。暗闇の狭い場所を長く抜けると人の距離感はおかしくなります。私の歩幅は正確ですのでおおよそ２００ネフフスで間違いありません」
発光石を左手で掲げるヘルカはイラの説明に眉根を寄せた。
「じゃあ、まだ大した魔物は出てこないだろうが、
リーダー気分で言い放つ女騎士にアイリは大カマキリにすら手こずったのにどうするんだとそっぽを向いて顔をしかめた。その少女の揺らす群青の髪を見つめ女
心なしか、奥へ向かうほどアイリ・ライハラの髪が青い光を帯びている気がしていた。
４人が急な坂を滑る様な勢いで下りると、そこは館でも建てられそうなかなり広い場所で壁面のいたる所から水晶が突き出ていた。
「ヘルカ、発光石をポケットにしまってみろよ」
アイリに言われ女騎士が発光石を服にしまうと辺りは闇に覆われ、直後赤い夕暮れのような色合いで染まった。
「水晶が──輝いているのか？ この水晶すべてが魔石ならこれらを打ち砕き持ち帰れば──」
期待に女騎士ヘルカが見回すと少女が否定した。
「違うよ。これは赤水晶といって魔物の
アイリが説明するとヘルカが半身振り向いた。
「アイリ・ライハラ、お前どうしてそんな事を知っている！？ この
問いただされ少女が答えようとした
「気をつけて！ 何かいます！」
イラの指さした先の奥の壁に飛びだした岩の塊が赤い薄明かりの中で動き出し手足を伸ばし躯を起こすとバラバラと薄い岩盤が落ち立ち上がるその大きさに４人はそれぞれの武器に手をかけた。
立ち上がった後ろ姿は人と同じ様な
そしてその身長は女騎士ヘルカ・ホスティラの倍以上もあり、魔物が振り向く前に女騎士が命じた。
「
その金属の音に魔物が脚を踏み換えゆっくりと振り向いた。
「どうやらコイツがこの水晶
女
「気をつけろ！ こいつはサイクロプスだぁ！ 殴られたら即死だぞ！」
振り向いた怪物が顔正面の一つ目で一団を
