第２１話 ポーカー・フェイス
文字数 1,768文字
すげぇ速ぇええ！
舐めてかかっていてまた殺されるところだったとアイリ・ライハラは肝を冷やした。
だけど、なんだか見たことのある剣技だと少女は同じ技を使っていたやつを思いだそうとした。
勝てなかったら────だめだ。剣戟は負けると意識した時から負けが始まるとアイリは強く思った。
そうだ！ あの時、天使と打ち合う銀眼の魔女を見て同じことを思ったんだ！
打ち返されては打ち込んでくる赤毛の娘の刃をアイリ・ライハラは剣一振りで返し仰け反った双刀使いの鼻先を刃が紙一重で抜けた直後、双刀使いは側転からバク転し間合いを取った。
ノッチとヘルカ・ホスティラを横目で見るとノッチは燻し銀の甲冑とヘルカは軽装の奴と一進一退を繰り返していた。
太刀筋を見えるようにしただけでは駄目なのかと思いアイリは双刀使いを追い込むべく啖呵切った。
「さあ、本気でいこうじゃん！」
そう少女が言い放った直後、双刀使いの目が座った。
やっぱり余力持ってやがった。
だがこっちの隠していた力はこんなものじゃねぇ────そうアイリは自分に言い聞かせた一閃、土埃も上げずデアチの黒騎士を倒した時と同じ爆速へと駆け込んだ。見えている双刀使いが残像引いて取り残される。一瞬で背後に回り込んだ。双刀使いの頚椎狙い振り込んだその刹那────双刀使いは振り向いて左腕の剣でアイリの振り抜こうとする刃を弾き上げアイリ・ライハラの喉笛めがけ右手の剣を振り抜いた。
赤毛の双刀使いの胸蹴り込んで仰け反った騎士団長の胸の上を双刀使いの刃が走り抜け蹴り倒された双刀使いは己が剣を引き込んで顔を強ばらせ尻餅をついた。
バク転したアイリ・ライハラが残像残し地面蹴り込んで座り込んだ赤毛の双刀使いの喉元へ刃を振り切った。
それを三人組のリーダー格の少女は仰向けになりアイリの剣躱しバク転し跳び上がると青髪へ二口の剣構えた。
その一閃、アイリ・ライハラは双刀使いの背後に一瞬で回り込み今一度その頚椎めがけ刃打ち込んだ。
躱しきれぬ速さだった。
そのはずだった。
赤毛の双刀使いの瞳が銀色になった瞬間、振り切ろうとするアイリ・ライハラの刃を二口の刃で打ち上げその上がった腕の隙に踏み込み横に振り抜いた剣を引き戻し残像すら見せぬ青髪の騎士めがけ闇雲に打ち込んだ。
跳び離れ僅かに速度落とし双刀使いの背後へと残像を幾つも残し回り込みフルに加速し一周し元の場所に戻ると残像を目で追う赤毛の騎士が自らアイリへと背を曝した。
張ったりだった。
至近距離で項見せた赤毛の双刀使いに躱す余裕も剣で打ち逸らす機会も与えなかった。
「さあ、本気でいこうじゃん！」
そう言い放たれこれからが本番だと赤毛の三人組長女のタルヤ・ジンデルは目を座らせた。
はっきりと見えていた青髪の剣士が急激に回り込む残像を目にしタルヤは一瞬で振り返り左手の剣を振り上げ敵の刃を弾き躱すと青髪の喉笛めがけ右手の剣を振り抜いた。
赤毛の長女の胸蹴り込んで仰け反った青髪の残像が見えその胸の上をタルヤの刃が走り抜け蹴り倒された長女は己が剣を引き込んで顔を強ばらせ尻餅をついた。
座り込むことで自由の大方を手放したタルヤはバク転した青髪が残像残し地面蹴り込んで座り込んだ彼女の喉元へ刃を振り切ってくるのが見えていた。
それを三人組のリーダー格の少女は仰向けになり青髪の剣躱しバク転し跳び上がると二口の剣構えた。
その一閃、背後に一瞬で回り込んだ青髪が再びその頚椎めがけ刃打ち込んで来ると直感が囁いた。
タルヤ・ジンデルの瞳が銀色になった瞬間、振り切ろうとする青髪の刃を二口の刃で打ち上げその上がった腕の隙に踏み込み横に振り抜いた剣を引き戻し残像すら見せぬ青髪の騎士めがけ闇雲に打ち込んだ。
跳び離れ僅かに速度落とし背後へと残像を幾つも残すのが授かりし能力で見えており隙を与えてなるかと身構え気づいた。
張ったりだ！！！
自ら青髪へと背を曝した。
至近距離で項見せた赤毛の長女タルヤは躱す余裕も剣で打ち逸らす機会も手放したことに気づいた。
衝撃を受け自分の甲冑が見え足元から首を失った躰見上げ薄れゆく視界にタルヤ・ジンデルは思った。
凄い！ 首を殆ど飛ばさず叩き斬った────────。
己に相応しい相手だったと銀眼から聞いた名前を思い出して意識が途切れた。
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