第２１話 身中の虫
文字数 1,873文字
眼にしたものにどん引きしてしまう。
アイリ・ライハラとヘルカ・ホスティラ、それと第６騎士のエステル・ナルヒがデアチ国城に戻るなり、王妃 イルミ・ランタサルへお目通りを願った。
────というか、ぶっちゃげイルミに捕らえたものを見せびらかしたくてアイリは謁見 の間 に駆け、玉座で待っていたイルミ・ランタサルは猛獣系魔物を期待したが、アイリの下げたさして大きくない革袋を見て唇をねじ曲げた。
「アイリ、北極うさぎでも捕らえて来たのですか？」
一気に興味なくした王妃 は投げやりに尋ねた。
「うんにゃ、イルミ。もっと珍しいもん」
袋からペンギンの子でも出てきたら多少は感心するがと王妃 はアイリに早く見せよと促 した。
「いいから捕まえてきた小動物なり、虫の類 を早く見せなさい」
アイリが頷 いて革袋の口ひもをほどくと袋の底をつかんで一気にひっくり返し赤いカーペットの上に中身を落とした。
ぼと、と落ちたのはアイリ・ライハラの背丈ほどの黒光りする蛇。
「うぅ──ただの蛇じゃないの──」
気持ち悪いと王妃 は顔をしかめた。その王妃 イルミ・ランタサルにアイリの傍 らに控えるヘルカ・ホスティラが説明した。
「王妃 様、ただの蛇ではござりません。こやつ魔王サタンのなりの這 て。元は闇そのものにござりまする」
「魔王サタン────！？」
イルミ・ランタサルは玉座で腰を浮かしどん引きしてしまった。本当にサタンなら大変な偉業だが、いくらアイリ・ライハラが強くてもヘルカとエステル・ナルヒの３人で倒せるようなものでもあるまい。噂には勇者などを含む異業種の数十人混成隊ででも無理だと聞いたことがある。
細めた眼で黒蛇を見つめていると動いたような気がして王妃 は尋 ねた。
「そ、そいつ────生きているの？」
「はい！」
カーペットに片膝 つく３人が声を揃 えイルミ・ランタサルは小さく悲鳴をあげ慌 てて玉座の背もたれの後ろに逃げ込んだ。
「倒したんじゃないの！？ なんで生きてるサタンを──！ さっさと倒しなさい！」
王妃 が命じるとアイリ・ライハラがそれは無理だと言い始めた。
「イルミ、無理だよ。魔王は人の手では倒せないからさぁ」
背もたれの際 から王妃 が覗 くとぬらぬらと黒蛇が蠢 き始めた。
とたんに３人が寄って集 って黒蛇をげしげしに蹴りつけた。すぐに黒蛇はたまらんとばかりにとぐろ巻いて動かなくなってアイリが説明した。
「大丈夫だよ、イルミ。こうやって弱らせておけば復活しないから────」
だ、大丈夫じゃない！ 誰かが見張っててサタンが動きだす都度に痛めつける必要があるなんてと王妃 は顔を強ばらせた。
「どうするの！？ そんなものを！？」
「サタンをおさえていたら魔物が大人しくなるからいいじゃん」
アイリ・ライハラの言いぐさに、まあ、それはそうだがと一瞬思ってイルミ・ランタサルは青ざめた。
「アイリ、サタンを魔物らが取り返しに来ないの？」
「あ！！！」
騎士団長の眼が点になったのを見て王妃 は押し殺したような悲鳴を洩 らし問いただした。
「アイリ！ そのあ はなんなの！？」
「魔物がわらわら来るかも」
「かもって──来るの！？ 来ないの！？」
「いいじゃん！ 来てもどうせ先頭に立って迎え撃つの俺とヘルカだしぃ」
「我 を引き合いに出すな！」
ヘルカがアイリにつかみかかるのを眼にしながら、あぁこいつ開き直ったとイルミ・ランタサルは泣き顔になった。ダンジョンで魔物に追い回されたのを思いだしてしまっただけでなく対応に余計な国費がかさむと涙目に思ったが。
わらわら────とやって来るのだ。
わらわら ────と！！！
なんとか避ける方法はないのかと、ぐったりする黒蛇を見つめイルミ・ランタサルは頭を捻 り続けた。
魔王サタンをすら倒し持ち帰る強さは認めるが、後先のことをどうしてこの子はいつもいつも考えないのだ。こんな物騒なものを手土産にするという発想が信じられない。
ヘルカ・ホスティラやエステル・ナルヒが手助けしたとしても２人が倒したとは思えない。アイリ１人で倒したに決まっている。
だが、アイリ・ライハラがいなければ、武装大国デアチのこの地位も手に入らなかった。
魔王サタンの成 れの果てから視線を上げ取っ組み合う騎士団長へと合わせ甘噛みしあう獅子 の子のようだとアイリ・ライハラとヘルカ・ホスティラを見ながら思った。
そうだ────獅子の子。
崖から突き落としてみましょう。
「アイリ・ライハラ、攻めてくる魔物を相手する貴女 で観光客を集めましょう」
屈強な女騎士と髪をつかみ合ってる青髪の騎士団長が玉座へ振り向き顎 を落とした。
アイリ・ライハラとヘルカ・ホスティラ、それと第６騎士のエステル・ナルヒがデアチ国城に戻るなり、
────というか、ぶっちゃげイルミに捕らえたものを見せびらかしたくてアイリは
「アイリ、北極うさぎでも捕らえて来たのですか？」
一気に興味なくした
「うんにゃ、イルミ。もっと珍しいもん」
袋からペンギンの子でも出てきたら多少は感心するがと
「いいから捕まえてきた小動物なり、虫の
アイリが
ぼと、と落ちたのはアイリ・ライハラの背丈ほどの黒光りする蛇。
「うぅ──ただの蛇じゃないの──」
気持ち悪いと
「
「魔王サタン────！？」
イルミ・ランタサルは玉座で腰を浮かしどん引きしてしまった。本当にサタンなら大変な偉業だが、いくらアイリ・ライハラが強くてもヘルカとエステル・ナルヒの３人で倒せるようなものでもあるまい。噂には勇者などを含む異業種の数十人混成隊ででも無理だと聞いたことがある。
細めた眼で黒蛇を見つめていると動いたような気がして
「そ、そいつ────生きているの？」
「はい！」
カーペットに
「倒したんじゃないの！？ なんで生きてるサタンを──！ さっさと倒しなさい！」
「イルミ、無理だよ。魔王は人の手では倒せないからさぁ」
背もたれの
とたんに３人が寄って
「大丈夫だよ、イルミ。こうやって弱らせておけば復活しないから────」
だ、大丈夫じゃない！ 誰かが見張っててサタンが動きだす都度に痛めつける必要があるなんてと
「どうするの！？ そんなものを！？」
「サタンをおさえていたら魔物が大人しくなるからいいじゃん」
アイリ・ライハラの言いぐさに、まあ、それはそうだがと一瞬思ってイルミ・ランタサルは青ざめた。
「アイリ、サタンを魔物らが取り返しに来ないの？」
「あ！！！」
騎士団長の眼が点になったのを見て
「アイリ！ その
「魔物がわらわら来るかも」
「かもって──来るの！？ 来ないの！？」
「いいじゃん！ 来てもどうせ先頭に立って迎え撃つの俺とヘルカだしぃ」
「
ヘルカがアイリにつかみかかるのを眼にしながら、あぁこいつ開き直ったとイルミ・ランタサルは泣き顔になった。ダンジョンで魔物に追い回されたのを思いだしてしまっただけでなく対応に余計な国費がかさむと涙目に思ったが。
わらわら────とやって来るのだ。
なんとか避ける方法はないのかと、ぐったりする黒蛇を見つめイルミ・ランタサルは頭を
魔王サタンをすら倒し持ち帰る強さは認めるが、後先のことをどうしてこの子はいつもいつも考えないのだ。こんな物騒なものを手土産にするという発想が信じられない。
ヘルカ・ホスティラやエステル・ナルヒが手助けしたとしても２人が倒したとは思えない。アイリ１人で倒したに決まっている。
だが、アイリ・ライハラがいなければ、武装大国デアチのこの地位も手に入らなかった。
魔王サタンの
そうだ────獅子の子。
崖から突き落としてみましょう。
「アイリ・ライハラ、攻めてくる魔物を相手する
屈強な女騎士と髪をつかみ合ってる青髪の騎士団長が玉座へ振り向き
