第６話 希望
文字数 1,772文字
延々と繰り返す廊下に待ち受けていたのか、どこにでも出没する能力からなのか。
銀眼の魔女を見た瞬間、皆 は踵 返し反対側へと駆けだした。７人も銀眼の魔女の分身を連れまわっているので逃げるだけでも大騒ぎだった。
先のアイリとミエリッキ・キルシとの闘いを眼にしてヘルカやテレーゼは戦う意欲をなくしていた。
それはかまわない。
あんな奴と斬 り合ったら命がいくつあっても足らないとアイリは一生懸命走りながら考えた。
さっきあいつと刃 ぶつけ合った時に今まで１番速い動きで攻め立てたんだぞ！ なぜあれだけの剣技 ありながら魔女やってるんだ！？
違う！ 走りながらアイリは頭 振った。
あの剣技 も様々な力も、あの流れ星の欠片 から出てきた油みたいなやつのせいだ。しかも出来の悪い銀眼の魔女を分身のように切り捨て冥途 に送り込んでいた。
ふとアイリは誰か銀眼の魔女に捕まってやしないかと振り向いた。
面倒くさいことに７人もの擬 きを連れているので追いつかれたかそうでないかもわからない。
アイリが立ち止まって振り向いているのでイルミ・ランタサルらは追い抜いて立ち止まり振り向いて、追いついた銀眼の魔女らがひとかたまりで走り込んで立ち止まった。
アイリはその銀眼の魔女らが７人なのを数え皆 氷の剣 を持たないのを確かめた。
「魔女が追ってこねぇえ！」
そう告げ後方からイルミらをかき分けて先に出たアイリはその先にも氷の剣 持った銀眼の魔女がいないことを確かめ皆 に言い放った。
「やっぱり追いかけて来てない！」
「諦めたのか！？」
そうヘルカが言うとイルミが眉根しかめ皆 に教えた。
「あれは逃がさないと自信あるから無理に追い立てないのよ。急いでここの壁を壊し外へ出ましょう」
すぐにヘルカ・ホスティラが剣 の握り手の端で氷の壁を打ち砕き始めそれにアイリとテレーゼも加わりあっという間に人が通り抜けられる穴が開いた。
まず尖兵 としてヘルカとテレーゼが外に出てイルミとカローンが出ると７人の銀眼の魔女とアイリが外に出た。
無限回廊から抜け出たことで一同は取りあえず落ち着きヘルカ・ホスティラが王妃 に問いたてた。
「このまま銀眼の魔女を諦め引き返すのですか？」
「無理よ──この人数が小舟に乗れないし、どのみちあれは我々を殺すまであきらめないでしょう。立て直し策 をねりましょう」
「しかし王妃 様、ご覧になったとおり我々ではアイリや銀眼の魔女の足元にも剣技 が及 びません」
テレーゼがことのほか弱気だとアイリは思った。
「アイリ、そなたでは倒せぬと？」
イルミに問われアイリ・ライハラは眉根しかめ唇をねじ曲げた。
正直言って部屋と廊下の一戦が現界だった。それすら銀眼の魔女に押し負けていた。
「なぁに方法がある」
そう告げたカローンへ皆 が顔を向けた。
「捕まっている天使様を解放しアイリと天使様２柱であの化け物に挑むんだ」
可能かもしれないとアイリは思った。
２度も首を刎 ねられた銀眼の魔女は力が限界に近いのか顔が老けきって老婆になっていた。
あと少し押し切れば銀眼の魔女を崩せるかも。
「ぞろぞろと中に戻ると魔女の餌食 になる。テレーゼ俺と一緒に来てくれ」
そう持ちかけたアイリにテレーゼは困惑顔で言い返した。
「我 では足手まといだ。カローン殿を────」
テレーゼが言い掛けている最中にイルミが言い聞かせた。
「いえ、外の守りが手薄になります。貴女 とアイリが天使捜索に行きなさい」
「御意 ────」
テレーゼは俯 くと折れて受け入れた。
「アイリ────」
さっそく穴にまたがり無限回廊に入り込もうとする少女にイルミ・ランタサルが声をかけアイリは振り向いた。
「なんだよ、くるんくるん？」
「テレーゼを頼みます。無理だと思ったら逃げてらっしゃい」
「おう！」
アイリ・ライハラは右手の拳 上げて見せて中に入りテレーゼが続こうとするとイルミ王妃 が声をかけた。
「テレーゼ、アイラをお願いね。無理だと思ったら逃げてきていいから」
テレーゼは大きく呼吸すると王妃 へ告げた。
「お任せ下さい。アイリ・ライハラをお守りします」
そう告げ女剣士は右手をイルミへさしだした。
王妃 が手を差しだすとテレーゼはパンと手を叩き合わせ穴に入り込んだ。
その背姿にイルミ・ランタサルは不安が膨らむのを押しつぶした。
天使２柱がどこにいるのかさえ定 かではないのだ！
銀眼の魔女を見た瞬間、
先のアイリとミエリッキ・キルシとの闘いを眼にしてヘルカやテレーゼは戦う意欲をなくしていた。
それはかまわない。
あんな奴と
さっきあいつと
違う！ 走りながらアイリは
あの
ふとアイリは誰か銀眼の魔女に捕まってやしないかと振り向いた。
面倒くさいことに７人もの
アイリが立ち止まって振り向いているのでイルミ・ランタサルらは追い抜いて立ち止まり振り向いて、追いついた銀眼の魔女らがひとかたまりで走り込んで立ち止まった。
アイリはその銀眼の魔女らが７人なのを数え
「魔女が追ってこねぇえ！」
そう告げ後方からイルミらをかき分けて先に出たアイリはその先にも氷の
「やっぱり追いかけて来てない！」
「諦めたのか！？」
そうヘルカが言うとイルミが眉根しかめ
「あれは逃がさないと自信あるから無理に追い立てないのよ。急いでここの壁を壊し外へ出ましょう」
すぐにヘルカ・ホスティラが
まず
無限回廊から抜け出たことで一同は取りあえず落ち着きヘルカ・ホスティラが
「このまま銀眼の魔女を諦め引き返すのですか？」
「無理よ──この人数が小舟に乗れないし、どのみちあれは我々を殺すまであきらめないでしょう。立て直し
「しかし
テレーゼがことのほか弱気だとアイリは思った。
「アイリ、そなたでは倒せぬと？」
イルミに問われアイリ・ライハラは眉根しかめ唇をねじ曲げた。
正直言って部屋と廊下の一戦が現界だった。それすら銀眼の魔女に押し負けていた。
「なぁに方法がある」
そう告げたカローンへ
「捕まっている天使様を解放しアイリと天使様２柱であの化け物に挑むんだ」
可能かもしれないとアイリは思った。
２度も首を
あと少し押し切れば銀眼の魔女を崩せるかも。
「ぞろぞろと中に戻ると魔女の
そう持ちかけたアイリにテレーゼは困惑顔で言い返した。
「
テレーゼが言い掛けている最中にイルミが言い聞かせた。
「いえ、外の守りが手薄になります。
「
テレーゼは
「アイリ────」
さっそく穴にまたがり無限回廊に入り込もうとする少女にイルミ・ランタサルが声をかけアイリは振り向いた。
「なんだよ、くるんくるん？」
「テレーゼを頼みます。無理だと思ったら逃げてらっしゃい」
「おう！」
アイリ・ライハラは右手の
「テレーゼ、アイラをお願いね。無理だと思ったら逃げてきていいから」
テレーゼは大きく呼吸すると
「お任せ下さい。アイリ・ライハラをお守りします」
そう告げ女剣士は右手をイルミへさしだした。
その背姿にイルミ・ランタサルは不安が膨らむのを押しつぶした。
天使２柱がどこにいるのかさえ
