第２２話 魔導師（ウォーロック）
文字数 1,686文字
「そんなもん、とっくに超えている」
アイリの言葉にヘルカ・ホスティラは背筋を冷たいものが這 い上がった。
聞いた話では、魔神の如 き黒騎士の鉄壁の攻めと守りを司 る魔剣ルーハウソギンを欺 き瞬間にアイリ・ライハラは背後に回り込み頚椎 に刃 打ち込んだという。
小娘が尋常ではなく素速いのは承知していたが、黒騎士の前にアイリは自 らの首を餌 に魔剣をおびき寄せ、その瞬間に黒騎士の背後に回り込んだと思われていた。
そんな芸当をこなすアイリ・ライハラが銀眼の魔女ルースクース・パイトニサムに力を出し切っていると────。
冗談ではない。
ヘルカ・ホスティラは常々──少女の速さに敵 わないと思っていた。なら銀眼の魔女の足下 にも及 ばないことになる。
頼 りの力でも圧 し負けていた。
王妃 の手前それらを認めない必要があった。
リディリィ・リオガ王立騎士団の名折れとなるわけにはいかなかった。
「────────います。ヘルカ、聞いているのですか？」
「は、すみません。魔女の剣戟 に惑わされておりました」
半身振り向き歩くイルミ・ランタサルに女騎士は謝った。
「お前とアイリ、テレーゼ、ノッチの４人で同時に襲いかかればあの魔女を倒せるやもしれないと言いました。２人の刃 防げても４人ならと思います」
王妃 の方針にヘルカ・ホスティラはすぐに弱点を見いだした。
「王妃 様、それでは貴女 様が無防備になります。あの白髪は漁師の家でも我とアイリとに斬 り結んでいながらに簡単に見切りつけ貴女 様を襲ったではありませんか」
騎士の気遣 いにイルミ・ランタサルはため息をついた。
「心配には及 びません。私 とて剣技 の鍛錬は行っています。あれの１撃ぐらい防げます。その間 に貴方々 の誰かが即座に対応できるように魔女と刃 打ち合う貴方々 の傍 に私 がいればいいこと」
その案にヘルカは青ざめた。
アイリ・ライハラをお召 し抱えになられてからというものの蛮勇がすぎると女騎士は眼を寄せた。
「イルミ・ランタサル様、せめて我かアイリの背後から離れぬとお約束頂けなければその策を受け入れられませぬ」
テレーゼやアイリの夫 が頼 りにならぬと言ってるわけではなかった。だがヘルカにとって２人の剣技 をそれほどは知らぬというのが本心なのだ。
ふと女騎士は先ほどの剣戟 を思いだしノッチが魔女の２口 の刃 をたかだか石２つで受け止めたのや、テレーゼが魔女の太刀筋 違う２振り を刃物 １本で受け止めたのを目の当たりにした。
２人が役立たないと決して思わぬがランタサル王家のものをお守りするのはリディリィ・リオガ王立騎士団の役割とヘルカ・ホスティラは強く思った。
「くるんくるん、俺は魔法は使えないけれど分身に見えるまで激しく立ち回れるよ」
王妃 は驚き顔でアイリの方へ振り向き尋 ねた。
「何人に見えるのですアイリ！？」
「多分、相手に見えるのは２人までだと思う。激速の合間に動きを緩めると残像が残るのを自分でも見えるんだ」
「黒騎士ヴォルフ・ツヴァイクを打ち取った時に見えたのは見間違いではなかったのですね。それでは魔女は５人の刃 にきりきり舞いするかもしれませぬ」
王妃 と他のものとのやり取りに口差し挟 まないノッチがぼそりと告げた。
「剣 打ち合うのは１対１が古くからの方法だ。多数で打ち込むとどんな太刀筋 で相手が刃 振り回すか読めなくなる」
アイリの夫 は辺りを見回し集落から眼につかぬと判断し続けた。
「アイリ、我 とここで真剣の剣稽古 をしてみよう」
アイリが戸惑った面もちで剣 引き抜き、テレーゼがノッチに剣 を渡そうとすると彼が手のひらを向けて断 り他の３人はどうするのかと離れ見守った。
「アイリ、寸止めなしの本気で斬り込め。でないとお前が怪我することになるぞ────」
アイリが頷 くとノッチはとんでもないことを言い切った。
「──では、魔女の真似をしてみせよう」
ノッチは少女に右肩を向け半身開き１度胸の前に両腕を振り上げ交差させそれを素早く左右に振り下ろした。刹那 、彼の両手から雷光放つ長剣 が伸びて刃口 が地面に食い込んだ。
イルミ・ランタサルら３人はその光景にアイリの夫 は魔導師 なのかと顎 を落とした。
アイリの言葉にヘルカ・ホスティラは背筋を冷たいものが
聞いた話では、魔神の
小娘が尋常ではなく素速いのは承知していたが、黒騎士の前にアイリは
そんな芸当をこなすアイリ・ライハラが銀眼の魔女ルースクース・パイトニサムに力を出し切っていると────。
冗談ではない。
ヘルカ・ホスティラは常々──少女の速さに
リディリィ・リオガ王立騎士団の名折れとなるわけにはいかなかった。
「────────います。ヘルカ、聞いているのですか？」
「は、すみません。魔女の
半身振り向き歩くイルミ・ランタサルに女騎士は謝った。
「お前とアイリ、テレーゼ、ノッチの４人で同時に襲いかかればあの魔女を倒せるやもしれないと言いました。２人の
「
騎士の
「心配には
その案にヘルカは青ざめた。
アイリ・ライハラをお
「イルミ・ランタサル様、せめて我かアイリの背後から離れぬとお約束頂けなければその策を受け入れられませぬ」
テレーゼやアイリの
ふと女騎士は先ほどの
２人が役立たないと決して思わぬがランタサル王家のものをお守りするのはリディリィ・リオガ王立騎士団の役割とヘルカ・ホスティラは強く思った。
「くるんくるん、俺は魔法は使えないけれど分身に見えるまで激しく立ち回れるよ」
「何人に見えるのですアイリ！？」
「多分、相手に見えるのは２人までだと思う。激速の合間に動きを緩めると残像が残るのを自分でも見えるんだ」
「黒騎士ヴォルフ・ツヴァイクを打ち取った時に見えたのは見間違いではなかったのですね。それでは魔女は５人の
「
アイリの
「アイリ、
アイリが戸惑った面もちで
「アイリ、寸止めなしの本気で斬り込め。でないとお前が怪我することになるぞ────」
アイリが
「──では、魔女の真似をしてみせよう」
ノッチは少女に右肩を向け半身開き１度胸の前に両腕を振り上げ交差させそれを素早く左右に振り下ろした。
イルミ・ランタサルら３人はその光景にアイリの
