第２２話 運命の先────
文字数 1,758文字
身内が倒されたことで攻め手が緩んだイモルキの赤毛の騎士だったが、それでもノッチとヘルカ・ホスティラは攻めあぐねいていた。
特に力技 のヘルカは速すぎる相手と相性が悪く倒されかけていたのでアイリ・ライハラは加勢についた。
「よく頑張ったなヘルカ！」
「助かります！ 小奴、ちょこまかと────」
剣 打ち込みながら軽装の赤毛の騎士を押し返したアイリは驚いた。首刎 ねた双刀 使いと同じほど立ち振る舞いが素早くヘルカでは無理だとアイリは思った。
「青髪！ よくも姉様 を！」
こいつら姉妹なのかとアイリは初めて知った。
「それはこっちの台詞だ！ 現政権の太鼓持ちめ。手を引くなら命は勘弁してやる！」
言い返してみたもののアグネスから聞いた話だとこのイモルキの騎士らはまだ子供の時に王と王妃 は倒されたことになる。倒すのは前政権から寝返った年配の騎士らだけでよいのだがとアイリは心迷わせた。
踏み込んで横へ残像引き伸ばした赤毛の軽装の騎士だったが攻め手が右側面だと簡単に読み切れた。
空中からいきなり振り下ろされてきた刃 をアイリは剣 振り上げぶつけ合い叩 き上げその相手が腕振り上げた隙 に剣 振り下ろし胸めがけ突きだした。
そのアイリ突きだした剣先 を咄嗟 に半身開いて躱 したが赤毛は軽装を切り裂かれた。
「お前らが現政権を擁護 するなら倒さなくてはならない」
そうアイリが警告すると赤毛の騎士の一人が言い返した。
「何を言うか！姉様 を殺した時点でお前らは殺される運命だ！」
アイリは舌打ちして開き直った。
殺すつもりで互いに出会った時点で運命は決まっていたのだ。
アイリ・ライハラはそれまでの速さよりも激速で間合いを一瞬で詰め剣 を打ちだした。切っ先が胸に食い込む寸前にその赤毛の騎士は運命を知り唖然とした面もちになった。
芯の臓 を打ち抜き背から刃 突き出た瞬間、赤毛の騎士は唇を動かしアイリに何か告げようとしたが事切れて両膝 を落とした。
剣 を引き抜いたアイリは刃 を一振りして血糊 を払い落とすとノッチと剣技 続ける燻 し銀の甲冑 着た赤毛の騎士へと振り向いた。
始めた時点で途中で止めることなどできなかった。
アイリは自分の首を刎 ねた姉妹の一人に尋 ねた。
「お前ら三姉妹だったのか！？」
そうアイリが問うた直後、
「それがどうした！？」
「迷いの森でお前の姉妹が待っている──行ってやれ」
言い切った瞬間、強速 で踏み込んだアイリ・ライハラは瞬間に剣 のリーチにその燻 し銀の甲冑 着た騎士に迫り逃げる余裕も打ち返す機会も与えずに首を刎 ね落とした。
その落ちた頭部を一瞥 しアイリは仲間達に振り向いて言い放った。
「まだ半数以上残っている。気を引き締め行くぞ」
それから一刻、城門の前に集まったアイリ・ライハラら九人とアグネス・ヨークは未 だに騒ぎになってないことに驚きあった。
数を報告しあうと騎士７８、近衛兵１３９と合わせ２００以上倒したことになり９人は疲労を見せ始めていた。
引き返すという選択肢もあったが誰一人この絶好の機会を手放しそうになかった。
「罰当たりな連中だ」
そう言い捨てアイリ・ライハラは皆 に背を向け城門の扉を押し開いた。
息を殺し疎 らな松明 の影揺れるエントランスの気配を探った。
誰もいないと思った寸秒、アイリは異様な気配に顔を振り向けた。
エントランスの奥に氷の剣 もつそいつが立っていた。
「どこまでも我 に拘 ずらう────青よ」
死んだはずだとアイリは息を呑んだ。
「貴様は死体 だろう。それがイモルキに何の用だ！？」
「イモルキは関係ない。ここで出会うのが青よお前の命運だからだ────」
その言い回しに、あぁ間違いなく銀眼の魔女だとアイリは覚悟した。ここには加勢する天使はおらず、銀眼を相手にした経験あるのは九人の半数に満たない。
最悪な夜だとアイリは思った。
切っ先を石床に擦 るように下げて銀眼の魔女へと歩き向かった。左右にノッチ、テレーゼ、ヘルカが広がりミエリッキ・キルシの動きを防ごうとする。
そのアイリ・ライハラにしか眼中にない銀眼の魔女が軽くステップ踏んだだけで空中に溶け込むと最後方で見ていたアグネス・ヨークが大声で警告した。
「アイリさんの右斜め前縦に剣 を打ち込んできます！」
まさにその通りアイリ・ライハラが身構えた寸秒、銀眼の魔女が襲いかかった。
特に力
「よく頑張ったなヘルカ！」
「助かります！ 小奴、ちょこまかと────」
「青髪！ よくも
こいつら姉妹なのかとアイリは初めて知った。
「それはこっちの台詞だ！ 現政権の太鼓持ちめ。手を引くなら命は勘弁してやる！」
言い返してみたもののアグネスから聞いた話だとこのイモルキの騎士らはまだ子供の時に王と
踏み込んで横へ残像引き伸ばした赤毛の軽装の騎士だったが攻め手が右側面だと簡単に読み切れた。
空中からいきなり振り下ろされてきた
そのアイリ突きだした
「お前らが現政権を
そうアイリが警告すると赤毛の騎士の一人が言い返した。
「何を言うか！
アイリは舌打ちして開き直った。
殺すつもりで互いに出会った時点で運命は決まっていたのだ。
アイリ・ライハラはそれまでの速さよりも激速で間合いを一瞬で詰め
芯の
始めた時点で途中で止めることなどできなかった。
アイリは自分の首を
「お前ら三姉妹だったのか！？」
そうアイリが問うた直後、
「それがどうした！？」
「迷いの森でお前の姉妹が待っている──行ってやれ」
言い切った瞬間、
その落ちた頭部を
「まだ半数以上残っている。気を引き締め行くぞ」
それから一刻、城門の前に集まったアイリ・ライハラら九人とアグネス・ヨークは
数を報告しあうと騎士７８、近衛兵１３９と合わせ２００以上倒したことになり９人は疲労を見せ始めていた。
引き返すという選択肢もあったが誰一人この絶好の機会を手放しそうになかった。
「罰当たりな連中だ」
そう言い捨てアイリ・ライハラは
息を殺し
誰もいないと思った寸秒、アイリは異様な気配に顔を振り向けた。
エントランスの奥に氷の
「どこまでも
死んだはずだとアイリは息を呑んだ。
「貴様は
「イモルキは関係ない。ここで出会うのが青よお前の命運だからだ────」
その言い回しに、あぁ間違いなく銀眼の魔女だとアイリは覚悟した。ここには加勢する天使はおらず、銀眼を相手にした経験あるのは九人の半数に満たない。
最悪な夜だとアイリは思った。
切っ先を石床に
そのアイリ・ライハラにしか眼中にない銀眼の魔女が軽くステップ踏んだだけで空中に溶け込むと最後方で見ていたアグネス・ヨークが大声で警告した。
「アイリさんの右斜め前縦に
まさにその通りアイリ・ライハラが身構えた寸秒、銀眼の魔女が襲いかかった。
