第１６話 天空の宝倶（ほうぐ）
文字数 1,933文字
「わたし を引き裂くなど────おまえ如 きにはできない」
そう少女が言い捨てた寸秒、暗闇覆 う谷のわずかな平地や斜面を照らしだした強烈な蒼 がアイリ・ライハラの元へ引いた。
それでもアイリの風に踊る髪は暗闇に仄 かな青い色合いで煌 めき続けている。
その耀 き続ける光が命の強靭さを主張しているようで────反吐 が込み上げてくる。
それだけではない。
復活────目の当たりに死者が生還したことで魔女ミルヤミ・キルシはぎりぎりと歯ぎしりし群青の少女を睨 み返していた。
こ奴 を何度も殺そうとして成し得ず。崖から落ちてきて自 ら死んだのだと小躍りしたのが無駄になった。
１度は乖離 の古代魔法で守護の盟約を引き裂くことに成功したのだ。
小娘がどんな契 り交わしていようとも、それを完全に無効化できたのだ。
それをどうして天空の剣 は舞い戻ってくる！？
キルシは地面に両手着いて握りしめる尖った石を投げつけて天上人 が光臨したように耀 き続ける小娘が死ぬのなら幾らでも腕を振るうのだがと考え、それを投げ捨てた。
アイリ・ライハラは１度死にながら、黄泉 から人を連れ帰り共々復活したという噂 耳にしたことがあった。誰を復活させたのか、本人が本当に黄泉帰 りを果たしたのか、事は噂だけに信憑性がないとキルシは忘れていた。
だがついさっき、息の根を止めた小娘の骸 に飛び跳ねたのは間違いなかった。
なぜお前は天の恩恵を受け続ける！？
魂を売り渡す形で不死に近い身となった我 とのあまりにもの差にキルシは目眩 に襲われそうだと尖った石を握りしめ手の中の痛みに正気を保ち続けようとした。
アイリ・ライハラは魔女のことなど今はどうでもよいという風に視線逸 らすと、一緒に落ちてきて幸運にも死ななかった呻 き声漏らす蛮族の女剣士の元に行き傍 らに両膝 を着いてその重い大きな身体を仰向けに返し頬 に片手を当て囁 いた。
「ヒルダ────しっかりしろ。今、楽にしてやる」
語りかけられた声に覚えがあり薄目開けたヒルダ・ヌルメラは力なく笑顔浮かべ喜びを口にした。
「よかった────よかったでござる──アイリ殿がご無事で────」
アイリは微笑んでヒルダを励 ました。
「ああ、俺は元気だ。怪我１つない。これは俺の裁量だ」
そう告げアイリ・ライハラは女剣士の胸の革鎧 の上に手のひらを乗せ青い瞳を半眼にした。
その刹那 、手のひらから広がった淡 い青の耀 きがヒルダ・ヌルメラの身体を覆うと女剣士は眼を丸く見開いて驚き顔になった。
「アイリ──殿────痛みが──引き裂かれそうなほどの痛みが────────」
蛮族の総大将は折れていたはずの右腕を上げアイリが胸に乗せる右腕をつかんで驚きを口にした。
「な、何を成されたのですか！？肋骨 や手足の折れの痛みが────まったく感じられ────」
手のひらを盟友の胸から下ろしたアイリは彼女に告げた。
「なら──起きても大丈夫だなヒルダ」
先に立ち上がったアイリ・ライハラは暗闇の先で息を殺している魔女へ顔を巡らし地面に後手を着いて上半身を起こした女剣士に命じた。
「ヒルダ、手を貸せ。これから大陸級の魔女を締め上げる」
地面に座り込んだヒルダ・ヌルメラはアイリ・ライハラが素手だとばかりに慌てて己 の半月刀 を背の鞘 から引き抜き刃 を摘まむとハンドルを師へさしだした。
「これをお使い下されアイリ殿」
アイリはその半月刀 の掴 み手をそろえた指の背で押し返した。
「いや、今は必要ない。これがあるから────」
ヒルダ見上げるそう言い切ったアイリ・ライハラが片唇を上げると群青の髪から蒼 い輝 きが旋風のように少女の爪先まで駆け下り首からチェインメイルの表面を蒼 い甲冑 が形を成し次々に繋がり帯刀する長剣 や鉄靴 、籠手 まで組み上がった。
それを目の当たりにした蛮族の女総大将は眼を丸くして顎 を落とした。
覚えのない見事な甲冑 だった。絶えず表面に仄 かな様々な青い光が流れ移り変わる。その材質がアダマンタイトかオリハルコンなのかとヒルダは考え見つめる先で鎧 に溶け込むような髪を靡 かせる少女が面白そうに教えた。
「天上人 の宝倶 だよヒルダ。天使が戦 に使うやつ。イカすだろ？」
そう言った一閃 、アイリ・ライハラの甲冑 が直視できぬほどの群青の光り放ちヒルダ・ヌルメラはあまりにも眩 しすぎて両の瞳を腕で庇 った。
「うぬぬぬ────小娘め──────」
髪のみならず甲冑 までも。
まるで絶対的な天上人 との結びつきを誇示 するかのような仇敵 の眩惑 に頭包帯巻く黒爪の少女は腹を決めた。
その昼間のような明るさに薄目でも直視できず顔を下ろし言い知れぬ危機感を抱くアーウェルサ・パイトニサム裏 の魔女のキルシは蝿 の王と取り交わした最大の契約を紐解 くための詠唱 を始めた。
そう少女が言い捨てた寸秒、
それでもアイリの風に踊る髪は暗闇に
その
それだけではない。
復活────目の当たりに死者が生還したことで魔女ミルヤミ・キルシはぎりぎりと歯ぎしりし群青の少女を
こ
１度は
小娘がどんな
それをどうして天空の
キルシは地面に両手着いて握りしめる尖った石を投げつけて
アイリ・ライハラは１度死にながら、
だがついさっき、息の根を止めた小娘の
なぜお前は天の恩恵を受け続ける！？
魂を売り渡す形で不死に近い身となった
アイリ・ライハラは魔女のことなど今はどうでもよいという風に視線
「ヒルダ────しっかりしろ。今、楽にしてやる」
語りかけられた声に覚えがあり薄目開けたヒルダ・ヌルメラは力なく笑顔浮かべ喜びを口にした。
「よかった────よかったでござる──アイリ殿がご無事で────」
アイリは微笑んでヒルダを
「ああ、俺は元気だ。怪我１つない。これは俺の裁量だ」
そう告げアイリ・ライハラは女剣士の胸の
その
「アイリ──殿────痛みが──引き裂かれそうなほどの痛みが────────」
蛮族の総大将は折れていたはずの右腕を上げアイリが胸に乗せる右腕をつかんで驚きを口にした。
「な、何を成されたのですか！？
手のひらを盟友の胸から下ろしたアイリは彼女に告げた。
「なら──起きても大丈夫だなヒルダ」
先に立ち上がったアイリ・ライハラは暗闇の先で息を殺している魔女へ顔を巡らし地面に後手を着いて上半身を起こした女剣士に命じた。
「ヒルダ、手を貸せ。これから大陸級の魔女を締め上げる」
地面に座り込んだヒルダ・ヌルメラはアイリ・ライハラが素手だとばかりに慌てて
「これをお使い下されアイリ殿」
アイリはその
「いや、今は必要ない。これがあるから────」
ヒルダ見上げるそう言い切ったアイリ・ライハラが片唇を上げると群青の髪から
それを目の当たりにした蛮族の女総大将は眼を丸くして
覚えのない見事な
「
そう言った
「うぬぬぬ────小娘め──────」
髪のみならず
まるで絶対的な
その昼間のような明るさに薄目でも直視できず顔を下ろし言い知れぬ危機感を抱くアーウェルサ・パイトニサム
